Τι συμβαίνει με τον εγκέφαλο ενώ είστε στην αγάπη

Ο μήνας πριν από τις διακοπές του νέου έτους είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για τις σχέσεις. Ο David McCandles και ο Lee Bayran το 2010 απεικόνισαν την κατάσταση του διαχωρισμού στο Facebook και βρήκαν ένα κύμα αποχώρησης ακριβώς έναν μήνα πριν από τα δυτικά Χριστούγεννα, αν και όχι στις ίδιες τις διακοπές. Οι θλιβερές στατιστικές επιβεβαιώνονται από ερευνητικές εταιρείες που ασχολούνται με το διαζύγιο. Σχεδόν κάθε χρόνο δημοσιεύουν δεδομένα για τα οποία μπορεί να φανεί ότι η αιχμή των αιτημάτων πέφτει τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Πολλοί ψυχολόγοι υποδηλώνουν ότι είναι η συνειδητοποίηση του πλησιέστερου νέου έτους που κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν τι δεν τους ταιριάζει και να ξεκινήσουν μια νέα ζωή.

Οι επιστήμονες πάνω από εκατό χρόνια προσπαθούν να καταλάβουν τι είναι η αγάπη και πώς μας επηρεάζει. Είναι γνωστό ότι, όπως όλα τα άλλα συναισθήματα, συνδέεται με ορισμένες διαδικασίες στο ανθρώπινο σώμα. Έχοντας ερωτευτεί, οι άνθρωποι χάνουν την όρεξή τους, τον ύπνο και την αίσθηση του χρόνου, ενώ αισθάνονται ευφορία και έτοιμοι να μεταφέρουν βουνά. Όπως και άλλα συναισθήματα, η αγάπη περνάει από διαφορετικά στάδια ανάπτυξης και οι εραστές έχουν το χρόνο να βιώσουν ολόκληρο το φάσμα των συναισθημάτων και των αισθήσεων - από την ατελείωτη ευτυχία και την έμπνευση μέχρι την απογοήτευση και την αδιαφορία. Ο δημοσιογράφος και ο επιστήμονας Oleg Vinogradov καταλαβαίνει τι είναι επιστημονικά ερωτευμένη, ποιες διαδικασίες συμβαίνουν στον εγκέφαλο αυτή τη στιγμή και αν είναι δυνατόν να τις ελέγξουμε.

Είναι αλήθεια ότι οι ορμόνες φταίνε

Οι ορμόνες παίζουν μεγάλο ρόλο στη ρομαντική αγάπη. Η οξυτοκίνη, η βαζοπρεσίνη, η ντοπαμίνη, η σεροτονίνη, η τεστοστερόνη, η κορτιζόλη είναι μια ετερογενής ομάδα ορμονών. Στο σώμα ρυθμίζουν εξαιρετικά διαφορετικές διαδικασίες - από την αρτηριακή πίεση και τη συστολή της μήτρας κατά τη διάρκεια της εργασίας έως την εφήμερη απόλαυση από ένα καπνιστό τσιγάρο.

Αυτή η γνώση αποκτήθηκε χάρη στα μικρά τρωκτικά - λιβάδια των λιβαδιών. Χάρη στην έρευνα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όλος ο κόσμος έμαθε για την ατελείωτη αγάπη ενός τύπου βοσκοτόπου, Microtus ochrogaster. Μετά το πρώτο ζεύγος, αυτοί οι voles σχηματίζουν ζεύγη για το υπόλοιπο της ζωής τους. Μαζί παίρνουν φαγητό και μεγαλώνουν παιδιά. Η σχέση τους συνοδεύεται από αδιάκοπη ευαισθησία. Αλλά οι βουνόδες συνήθως δεν έχουν μακρά σχέση και συμπεριφέρονται σαν τα συνηθισμένα πολυγαμικά ζώα. Η διαφορά στη συμπεριφορά τους οφείλεται στο γεγονός ότι έχουν διαφορετικό αριθμό υποδοχέων για τις ορμόνες οξυτοκίνης και αγγειοπιεσίνης σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου.

Ο εγκέφαλος έχει υποδοχείς οξυτοκίνης και αγγειοπιεσίνης - πρωτεϊνικά μόρια που δεσμεύουν αυτές τις ορμόνες και προκαλούν αλλαγές στη δουλειά των νευρώνων. Στα μονογαμικά νεύρα, υπάρχουν πολύ περισσότεροι υποδοχείς στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με το σύστημα ανταμοιβής: ο πυρήνας του accumbens, ο προ-λεμφοειδής φλοιός και τα πλευρικά τμήματα της αμυγδαλής. Για παράδειγμα, ο nucleus accumbens στη λαϊκή λογοτεχνία ονομάζεται συχνά το κέντρο ευχαρίστησης. Οι πολυγαμικοί υποδοχείς σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου ήταν πολύ μικρότεροι.

Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, τα μονογαμικά τρωκτικά εκκρίνουν πολλά οξυτοκίνη και αγγειοπιεσίνη. Εάν, ωστόσο, ανασταλτικοί υποδοχείς οξυτοκίνης και αγγειοπιεσίνης, μετά από ζευγάρωμα, οι φτερωτές των λιβαδιών δεν σχηματίζουν ζεύγος και δεν θα συνδέονται μεταξύ τους. Από την άλλη πλευρά, η εισαγωγή επιπλέον οξυτοκίνης ή αγγειοπιεσίνης σε πολυγαμικούς (βουνό) ψηλό δεν τους κάνει να ερωτευτούν. Αλλά αν χρησιμοποιείτε γενετική μηχανική για να αυξήσετε τον αριθμό των υποδοχέων για αυτά τα δύο μόρια στον εγκέφαλό τους, τότε θα αρχίσουν πραγματικά να συμπεριφέρονται σαν τους μονογαμικούς συγγενείς τους.

Το 2004, οι Αμερικανοί ερευνητές Lim και Young συνέκριναν πως οι βοσλοί λιβαδιών διαφορετικών φύλων ανταποκρίνονται σε διαφορετικές ορμόνες. Εγχύουν την αγγειοπιεστίνη και την ωκυτοκίνη κατευθείαν στον εγκέφαλο για να διαλέξουν και να παρακολουθήσουν τη σχέση τους. Οι θηλυκοί χοίροι σχημάτισαν σταθερούς δεσμούς μετά από χορήγηση ωκυτοκίνης. Τα αρσενικά voles δεν ανταποκρίθηκαν στην ωκυτοκίνη, αλλά η εισαγωγή της αγγειοπιεστίνης τους έκανε αμέσως να ερωτευτούν. Δεν υπάρχει ακριβής εξήγηση γι 'αυτό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο έργο της αμυγδαλής - το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για το αίσθημα του φόβου. Η οξυτοκίνη αναστέλλει την εργασία ενός μέρους της αμυγδαλής, και αυτό πιθανώς οφείλεται σε μείωση των επιπέδων άγχους και στρες. Η βαζοπρεσίνη ενεργοποιεί ένα άλλο μέρος της αμυγδαλής και μπορεί να σχετίζεται με αυξημένο φόβο. Ο ολλανδός ερευνητής Gert ter Horst πιστεύει ότι είναι η μελέτη αυτών των αντιδράσεων που θα βοηθήσουν στο μέλλον να εξηγήσουν γιατί οι άνδρες και οι γυναίκες βιώνουν την αγάπη και τη ρήξη με διαφορετικό τρόπο.

Πώς δημιουργείται η προσκόλληση και τι μας κάνει να ενοχλείμε

Η οξυτοκίνη και η αγγειοπιεστίνη αυξάνουν την απελευθέρωση ντοπαμίνης. Ο nucleus accumbens, ο κοιλιακός μεσεγγύλος, είναι μέρη του συστήματος "ανταμοιβής" ή "ανταμοιβής" της ντοπαμίνης. Στον εγκέφαλο υπάρχουν τουλάχιστον πέντε υποδοχείς ντοπαμίνης, αλλά στον σχηματισμό σχέσεων σε όλες τις ίδιες voles, εμπλέκονται δύο - ο δέκτης του πρώτου τύπου και ο δεύτερος.

Ο Brenden Ginrich με συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα έδειξε ότι αν ενεργοποιήσετε τον δέκτη του δεύτερου τύπου, οι voles θα σχηματίσουν ένα ζευγάρι αμέσως, ακόμα και πριν από το ζευγάρωμα. Αν ο δέκτης είναι αποκλεισμένος, το ζεύγος θα αποτύχει. Και αν ενεργοποιήσετε επιλεκτικά μόνο τον υποδοχέα του πρώτου τύπου, ο αριθμός των οποίων στον εγκέφαλο αυξάνεται συνήθως μετά τη δημιουργία ενός ζεύγους, οι μονογαμικοί voles δεν θα δεσμεύονται ποτέ στο αντίθετο φύλο. Αυτό είναι πιθανό γιατί τα τρωκτικά δεν δίνουν προσοχή σε όλους τους αντιπροσώπους του αντίθετου φύλου, με εξαίρεση τον εραστή τους, και μερικές φορές συμπεριφέρονται ακόμη και επιθετικά προς άλλα θηλυκά.

Οι υπόλοιπες ερωτικές ορμόνες μελετώνται πολύ χειρότερα, αν και δεν γίνονται λιγότερο ενδιαφέρουσες. Για παράδειγμα, τα επίπεδα σεροτονίνης μειώνονται στον εγκέφαλο με αγάπη. Το ίδιο συμβαίνει σε μερικές ψυχικές διαταραχές: κατάθλιψη, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (ή ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή) και διαταραχή άγχους. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να εξηγήσει την ιδεοψυχαναγκαστική συμπεριφορά των εραστών που σκέφτονται συνεχώς για τους αγαπημένους τους. Ωστόσο, όταν η σχέση έχει ήδη ρυθμιστεί, το επίπεδο της σεροτονίνης επιστρέφει στο φυσιολογικό.

Γιατί η αγάπη είναι τυφλή

Η αγάπη των ανθρώπων είναι πολύ πιο περίπλοκη από αυτή των voles. Με την εμφάνιση των μεθόδων απεικόνισης της εγκεφαλικής δραστηριότητας, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να μελετήσουν τις διαφορές στον εγκέφαλο των αγαπημένων ζευγαριών και των απλών ανθρώπων. Σε ένα από τα πιο διάσημα έργα σε αυτό το θέμα, ο Βρετανός επιστήμονας Semir Zeki έδειξε ερωτευμένες φωτογραφίες των επιλεγμένων και άγνωστων ανθρώπων. Ήταν δυνατό να ανακαλύψουμε ότι όταν ένας εραστής παρουσιάζει το θέμα της λατρείας του, η δραστηριότητα του μεσαίου τμήματος του νησιού, το πρόσθιο τμήμα του κυλινδρικού γύρου, ο ιππόκαμπος, ο πυρήνας του πυρήνα, η επένδυση του μεσεγκεφάλου αυξάνεται.

Όπως και στην περίπτωση των voles, σχεδόν όλα αυτά τα μέρη του εγκεφάλου συνδέονται με την εμπειρία της απόλαυσης και την αίσθηση της "ανταμοιβής". Επιπλέον, στην αρχική μελέτη Semir, η Zeki συνέκρινε τους εραστές και τις μητέρες. Αποδείχθηκε ότι από την άποψη της εγκεφαλικής δραστηριότητας, τα ρομαντισμό και τα συναισθήματα της μητέρας είναι πολύ κοντά. Παρόμοιες περιοχές ενεργοποιούνται, με εξαίρεση τον υποθάλαμο, ο οποίος δεν ενεργοποιείται στις μητέρες. Συνδέεται με τη σεξουαλική διέγερση του υποθαλάμου, την οποία γνωρίζουν οι λάτρεις όταν κοιτάζουν τους εραστές τους.

Στην ίδια μελέτη, η δραστηριότητα ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου στους εραστές ήταν χαμηλότερη από την ομάδα ελέγχου. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η μείωση της δραστηριότητας των αμυγδαλών συνδέεται με τη μείωση του άγχους στους εραστές και την αίσθηση της εμπιστοσύνης. Ο προμετωπικός φλοιός ελέγχει σχεδόν όλα όσα μπορούν να ελεγχθούν στη συμπεριφορά μας. Η απενεργοποίηση του μπορεί να είναι υπεύθυνη για το γεγονός ότι οι εραστές βλέπουν τον κόσμο γύρω μας σε τριαντάφυλλα και δεν αξιολογούν σωστά τον εραστή τους, σκέπτοντάς τον καλύτερα από ό, τι πραγματικά είναι.

Γιατί το πάθος αντικαθίσταται πάντα από τη φιλία

Ο Gert ter Horst επικρίνει πολλές ανθρώπινες μελέτες και επιμένει ότι η αγάπη από τους ανθρώπους θα πρέπει να μελετηθεί ανάλογα με το στάδιο της σχέσης που οι λάτρεις βρίσκονται. Η Ελένη Φίσερ από το Πανεπιστήμιο Rutgers, γνωστός ερευνητής ρομαντικών σχέσεων, τηρεί την ίδια άποψη.

Σύμφωνα με την θεωρία της αγάπης του Ρόμπερτ Στέρνμπεργκ για την αγάπη, οι σχέσεις αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου και περνούν από τα στάδια της οικειότητας, του πάθους και της δέσμευσης. Ο ψυχολόγος Carlos Garcia εντοπίζει τρία στάδια ρομαντικών σχέσεων: ερωτευμένη, παθητική αγάπη, συμπονετική αγάπη. Η αγάπη διαρκεί κατά μέσο όρο έξι μήνες. Συνοδεύεται από υψηλό επίπεδο πάθους και άγχους. Η δεύτερη φάση - παθιασμένη αγάπη - διαρκεί αρκετά χρόνια. Η ευφορία της εραστής δίνει τη θέση της στην ηρεμία. Το επίπεδο πίεσης μειώνεται επίσης. Πιστεύεται ότι αυτή τη στιγμή το επίπεδο κορτιζόλης ομαλοποιείται. Σύμφωνα με τον Τσέχο ενδοκρινολόγο Luboslaw Stark, η ωκυτοκίνη και η βαζοπρεσίνη παίζουν αποφασιστικό ρόλο εδώ, καθώς συνδέονται με το σχηματισμό μακροχρόνιων σχέσεων. Η "φιλική" αγάπη συνοδεύεται από μια μείωση του πάθους και το σχηματισμό σχέσεων εμπιστοσύνης. Οι σχέσεις μπορούν να υπάρχουν εδώ και δεκαετίες σε αυτή τη φάση.

Είναι δυνατή η επιστροφή της αγάπης

Η ρήξη των σχέσεων δεν στερείται επίσης της προσοχής της νευροεπιστήμης. Για παράδειγμα, στο γνωστό πείραμα Helen Fisher, οι άνθρωποι με σπασμένη καρδιά έδειξαν φωτογραφίες πρώην εραστών σε μηχανισμό απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού. Έτσι, ήταν δυνατόν να βρεθεί ότι πολλά μέρη του εγκεφάλου είναι ενεργά σε ανθρώπους σε αυτή τη σοβαρή κατάσταση: το καπάκι του μεσεγκεφάλου, μέρος των βασικών γαγγλίων, το κέλυφος. Αυτά τα υποκριτικά μέρη του εγκεφάλου είναι επίσης μέρος του συστήματος "ανταμοιβής". Οι συγγραφείς συσχετίζουν μια τέτοια δραστηριότητα με μια καθυστερημένη ανταμοιβή, η οποία αντιστοιχεί στο αίσθημα αβεβαιότητας που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι μετά τη διάλυση μιας σχέσης. Επιπλέον, ο τροχιακός φλοιός, το κάτω μέρος του μετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου, είναι υπερβολικά ενεργοποιημένος. Η δραστηριότητα αυτού του τμήματος συνδέεται με το γεγονός ότι ένα άτομο προσπαθεί να τροποποιήσει τη συμπεριφορά του και, για παράδειγμα, ελέγχει τον θυμό.

Στη μελέτη MRI, η Christina Stossel έδειξε ότι μετά τη διάσπαση, η δραστηριότητα των ίδιων νευρωνικών δικτύων μειώνεται όπως και κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Στο έργο της, τα άτομα της καρδιάς σπασμένα gyrus και το νησάκι απενεργοποιήθηκαν σε σπασμένα άτομα, των οποίων η ενεργοποίηση ήταν επίσης μειωμένη σε ασθενείς με κατάθλιψη.

Πολλοί ερευνητές είναι πεπεισμένοι ότι στο εγγύς μέλλον μπορούμε να ρυθμίσουμε πλήρως την αγάπη τεχνητά. Για παράδειγμα, το αμερικανικό περιοδικό βιοηθικής έχει ήδη δημοσιεύσει μια ανασκόπηση των πιθανών φαρμακολογικών μεθόδων για τον τερματισμό της αγάπης. Από την άλλη πλευρά, οι μελέτες της αγάπης και του χωρισμού μπορούν να βοηθήσουν στη μελέτη των ψυχικών διαταραχών. Για παράδειγμα, ο ολλανδός ερευνητής Gert ter Horst, που αναφέρεται παραπάνω, είναι σίγουρος ότι εάν κατανοήσουμε λίγο καλύτερα πώς οι άνδρες και οι γυναίκες ξεπερνούν ένα διάλειμμα σχέσεων, τότε μια σπασμένη καρδιά θα είναι ένα ιδανικό μοντέλο για τη μελέτη των ψυχικών διαταραχών που σχετίζονται με το άγχος.

Φωτογραφίες: 1, 2, 3 μέσω Shutterstock

Το υλικό δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Look at Me.