Πώς μετακόμισα στην Ευρώπη για να μελετήσω τον καρκίνο του αίματος

Όταν οι άνθρωποι με ρωτούν για τη δουλειά μου, χάνω λίγο. "Επιστήμονας" ή "ερευνητής" ακούγεται πάρα πολύ θλιβερό, "postdoc" δεν είναι σαφής. Επομένως, λέω απλώς ότι δουλεύω στο εργαστήριο μοριακής βιολογίας στην Κοπεγχάγη. Έρευνα σχετικά με τον καρκίνο του αίματος: προσπαθούμε να κατανοήσουμε ποιοι μηχανισμοί παραβιάζονται σε αυτή την ασθένεια και τι οδηγεί σε μοριακό επίπεδο. Δεν επινοούμε μια νέα θεραπεία για τον καρκίνο και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούμε δεν μπορούν να εφαρμοστούν στον άνθρωπο. Αλλά δεν είναι για τίποτα: τα αποτελέσματα θα αποτελέσουν τη βάση για περαιτέρω ανάπτυξη.

Τι σημαίνει να είσαι επιστήμονας

Το "Postdoc" προέρχεται από τον αγγλικό "μεταδιδακτορικό" - πρόκειται για προσωρινή θέση σε ερευνητικά ιδρύματα που μπορούν να καταληφθούν από επιστήμονες με διδακτορικό δίπλωμα. Θεωρείται ότι στα τρία έως έξι χρόνια μετά την εκπόνηση θα γίνετε απολύτως ανεξάρτητοι και θα είστε σε θέση να διεκδικήσετε τη θέση του επικεφαλής της δικής σας επιστημονικής ομάδας. Αλλά ακόμα και αν τα αστέρια συγκλίνουν, υπάρχουν πολύ λίγες θέσεις: μόνο το 10% των μεταδιδακτονοβόλων επικεφαλής των δικών τους ομάδων, τα υπόλοιπα πρέπει να ψάξουν για κάτι άλλο.

Ένα ερευνητικό εργαστήριο είναι κάπως παρόμοιο με το εργαστήριο ή ένα φυτώριο για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις. Έχουμε μέντορες - τους ηγέτες των ομάδων μας και άλλων επιστημονικών ομάδων - μπορούμε να μάθουμε από την εμπειρία, να διαβουλεύονται μεταξύ τους, αλλά δεν είναι υποχρεωμένοι να ακολουθήσουν αυτές τις συμβουλές. Ταξιδεύουμε σε συνέδρια για να επιστήσουμε την προσοχή στο έργο μας και να κάνουμε χρήσιμες επαφές. Όπως και στο περιβάλλον εκκίνησης, υπάρχουν πολλές ανίκανες ομιλούμενες προσωπικότητες και ανταγωνιστές στην επιστήμη.

Γράφουμε συνεχώς τις αιτήσεις για επιχορηγήσεις για να βγάλουμε χρήματα από τους "επενδυτές". Στην επιστήμη, οι "επενδυτές" διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, αλλά, όπως στην περίπτωση μιας εκκίνησης, με επιτυχία, η φήμη και η τιμή πηγαίνουν στον εκκολαπτήριο - δηλαδή στο εργαστήριο. Η επιτυχία είναι η δημοσίευση ενός άρθρου σε ένα αναγνωρισμένο περιοδικό. Οι κορυφαίες δημοσιεύσεις στον κόσμο της βιολογίας είναι η φύση, η επιστήμη ή η κυτταρική. Όσο περισσότερες δημοσιεύσεις έχει το εργαστήριο, τόσο περισσότερες πιθανότητες υπάρχουν για περαιτέρω "επενδύσεις" και προσέλκυση νέων φιλόδοξων σχεδίων. Όταν αποφάσισα να σπουδάσω επιστήμη, δεν ήξερα πραγματικά όλα αυτά, αλλά κατάλαβα ότι δεν ήταν εύκολο - και γι 'αυτό ήταν τόσο ελκυστικό.

Ρωσία και μετεγκατάσταση

Σχεδόν δεν δούλευα σε εργαστήρια στη Ρωσία, οπότε δεν γνώρισα πλήρως τις τοπικές δυσκολίες. Θυμάμαι τις συνεχείς εξοικονομήσεις στα αντιδραστήρια και τους δοκιμαστικούς σωλήνες, την απροσπέλαστη επιστημονική δημοσίευση, την απομόνωση επιστημονικών ομάδων ακόμη και μέσα σε ένα ενιαίο ινστιτούτο ή τμήμα. Παρ 'όλα αυτά, το θέμα της έρευνας μας ήταν και παραμένει ενδιαφέρον για μένα.

Εμπνευσμένο από τις ιστορίες από το gradus.org σχετικά με το μεταπτυχιακό σχολείο στις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισα να μαζεύω τα αγγλικά και να συγκεντρώσω πληροφορίες στο δεύτερο έτος μου στο Πολυτεχνείο Αγίας Πετρούπολης. Για να βελτιώσω το βιογραφικό μου, υπέβαλα αίτηση για θερινά μαθήματα σε πολλά εργαστήρια των ΗΠΑ και ταυτόχρονα για το θερινό πρόγραμμα στο Ινστιτούτο Ανοσοβιολογίας και Επιγενετικής Max Planck στο Freiburg. Εκείνη τη χρονιά στη Σουηδία, δημιουργήσαμε μια ενιαία πύλη εισδοχής για σπουδές για όλα τα πανεπιστήμια και μόλις έστειλα το ίδιο σύνολο εγγράφων. Τότε δεν είχα καμία επείγουσα ανάγκη να φύγω - επρόκειτο να σπουδάσω σε ένα magistracy στη Ρωσία.

Δεν ήρθα σε κανένα από τα προγράμματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά έλαβα μια θετική απάντηση από τη Γερμανία. Εισήγαγα επίσης στο magistracy στο Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμη και κέρδισα υποτροφία στο Σουηδικό Ινστιτούτο. Δεν υπήρχε τίποτα να σκεφτώ: για πρώτη φορά στη ζωή μου έχω την ευκαιρία να είμαι εντελώς ανεξάρτητος. Εξουδετερώνει όλα τα πιθανά μειονεκτήματα και αμφιβολίες.

Μελέτη στη Σουηδία και πρακτική άσκηση στη Γερμανία

Τώρα καταλαβαίνω ότι σχεδόν δεν σχεδίασα τη μετάβασή μου στη Στοκχόλμη. Όταν άνοιξα τον χάρτη της πόλης, τρομοκρατήθηκα: δεν μπορούσα να βρω το κέντρο - είδα μόνο νερό. Την τελευταία στιγμή πήρα μια θέση σε έναν κοιτώνα με συμμαθητές - βοήθησε πολύ. Κάναμε τα πάντα μαζί: προετοιμασία, μετάβαση στο σχολείο, εκπαίδευση για εξετάσεις, διασκέδαση και ταξίδια. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσα να βρω τέτοιους φίλους και υποστήριξη αν έμενα μόνο μου.

Είμαι πολύ τυχερός που η Σουηδία ήταν η πρώτη μου ευρωπαϊκή χώρα. Ο καθένας μιλάει αγγλικά, ένα ελάχιστο γραφειοκρατία, μια αντιπαράθεση για συγκρούσεις, γενική χαλάρωση - όλα αυτά κατέστησαν την κίνηση λιγότερο τραυματική. Όλοι οι μετανάστες μπορούν να μάθουν σουηδικά δωρεάν. Ωστόσο, είναι δύσκολο να το εφαρμόσουμε στην πράξη: οι Σουηδοί σχεδόν αμέσως μεταβαίνουν στα αγγλικά. Οι περισσότεροι συμμαθητές και φίλοι μου στο ξενώνα δεν ήταν Σουηδοί και σχεδόν κανείς δεν είχε κίνητρο να μάθει τη γλώσσα. Η ζωή μου περιοριζόταν σε σπουδές και φίλους, οπότε σχεδόν δεν χρειαζόταν να προσαρμοστεί σε μια νέα χώρα.

Ήμουν έκπληκτος που συνειδητοποίησα ότι οδηγώ και αισθάνομαι διαφορετικά όταν μιλάω αγγλικά. Έχω γίνει πιο ανοιχτό, ευθύγραμμο και ακόμα πιο συναισθηματικό. Αν και πολυάριθμες γλωσσικές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η διγλωσσία έχει τέτοιο αντίκτυπο στους ανθρώπους, μου φαίνεται ότι έτσι αντισταθμίσαμε την έλλειψη λεξιλογίου - απλώς ήθελα να γίνω κατανοητός. Σε γενικές γραμμές, χαίρομαι για τη "νέα μου προσωπικότητα": είναι πολύ πιο εύκολο για μένα να συζητήσω δυσάρεστα θέματα στα αγγλικά.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου, έπρεπε να κάνω πρακτική εργασία σε τρία διαφορετικά εργαστήρια. Ένας από αυτούς εργάστηκε στο Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας στη Γερμανία - αυτή η πρακτική άλλαξε τη στάση μου απέναντι στην επιστήμη. Η τοπική ατμόσφαιρα είναι σαν τίποτα: όλοι οι γύρω είναι απίστευτα φιλόδοξοι, αυτοπεποίθηση και πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα της δουλειάς τους θα πρέπει να δημοσιεύονται μόνο σε κορυφαία περιοδικά. Αν και αυτή η ατμόσφαιρα δεν είναι κατάλληλη για όλους, με ενθαρρύνει απίστευτα. Αποφάσισα ότι ήθελα να έρθω σε μεταπτυχιακό σχολείο ακριβώς σε ένα τέτοιο μέρος.

Εν τω μεταξύ, έχασα τον δρόμο μου στην Αμερική και ζήτησα πολλά μεταπτυχιακά προγράμματα στην Ευρώπη. Η παρουσία ενός σχεδόν ολοκληρωμένου ευρωπαϊκού δικαστηρίου, η εμπειρία σε πολλά εργαστήρια, μια σύσταση από έναν ειδικό στον τομέα της επιστήμης στον οποίο ήθελα να γράψω το διδακτορικό μου, όλα αυτά μου έδωσαν μια καλή ευκαιρία να κληθώ σε συνεντεύξεις πρόσωπο με πρόσωπο. Έξι μήνες πριν από την αποφοίτησή του από το πρόγραμμα του πλοιάρχου, υπέγραψα σύμβαση εργασίας στο ερευνητικό ινστιτούτο μοριακής παθολογίας στη Βιέννη.

Μεταπτυχιακές Σπουδές στην Αυστρία

Και πάλι, ήμουν ελαφρώς προετοιμασμένος για τη μετακίνηση, αλλά οι φίλοι μου της Αγίας Πετρούπολης, που μελετούσαν εκείνη την εποχή, με βοήθησαν πολύ. Σε αντίθεση με τη Σκανδιναβία, στην Αυστρία είναι πολύ πιο δύσκολο να λυθούν τα γραφειοκρατικά και τα εσωτερικά προβλήματα χωρίς να γνωρίζουμε την τοπική γλώσσα. Αλλά δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα να βρεθεί ένα διαμέρισμα: για πρώτη φορά στη ζωή μου είχα το δικό μου "τεράστιο" διαμέρισμα με ψηλά ταβάνια μόλις δεκαπέντε λεπτά με τα πόδια από την εργασία. Μεγάλα παιδιά στο εργαστήριο, πολλοί νέοι και ακόμη και παλιοί φίλοι, μια όμορφη πόλη, ένα σπουδαίο ινστιτούτο - όλα ήταν ωραία, εκτός από το μεταπτυχιακό μου σχολείο.

Οι μεταπτυχιακές σπουδές στο ινστιτούτο μου δεν είχαν καμία σχέση με τις σπουδές μου: τα καθήκοντά μας περιελάμβαναν μόνο την εργασία σε ερευνητικά έργα. Δεν υπάρχουν διαλέξεις, εξετάσεις και καμία διδασκαλία. Ο επόπτης ίδρυσε μόλις πρόσφατα την ομάδα του, ήταν πολύ φιλόδοξος και απαίτησε μια παρόμοια επιστροφή από εμάς. Αποδείχθηκε ότι με τα τοπικά πρότυπα δεν δουλεύω πολλά. Ακόμα κι αν είχα μερικές ενδιαφέρουσες ιδέες ή αποτελέσματα, ο διευθυντής μου είχε εκατό φορές περισσότερες ιδέες και ήθελε ακόμη περισσότερα αποτελέσματα ακόμα γρηγορότερα. Εάν ανακάλυψε ότι κάναμε κάτι εκτός από την εργασία, ακόμα κι αν είχε να κάνει με την επιστήμη, τότε θα γινόταν εξοργισμένος.

Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησα, το σχέδιό μου δεν κινήθηκε πουθενά. Όταν έμεινα στο σπίτι το σαββατοκύριακο, αισθάνθηκα άγχος και ντροπή για να μην είμαι στη δουλειά. Οι φίλοι μου από το ινστιτούτο είχαν παρόμοια προβλήματα: η δουλειά δεν τελείωσε ποτέ, ήταν δύσκολο να βγάλουμε μια γραμμή και να καταλάβουμε πού αρχίζουν οι υγιείς φιλοδοξίες και η εμμονή. Σε κάποιο σημείο ήθελα να σταματήσω τα πάντα, αλλά μίλησα εγκαίρως με τον προϊστάμενό μου και αποφάσισα να συνεχίσω.

Με την εμπειρία, άρχισα να κατανοώ καλύτερα τον εαυτό μου και τις ανάγκες μου. Για παράδειγμα, είναι πολύ σημαντικό για μένα να αλλάξω την εστίαση: όταν όλα πάνε στραβά στο εργαστήριο, τα χόμπι και τα χόμπι αποθηκεύονται. Στη Βιέννη, δεν είναι εύκολο να βρείτε κλαμπ ενδιαφερόντων στα αγγλικά. Τα πρώτα δύο χρόνια πήγα στα μαθήματα γλωσσών που πλήρωσε το ινστιτούτο. Εκείνη την εποχή, ήμουν εντελώς επικεντρωμένη στην εργασία και δεν ήθελα να φύγω από τη ζώνη άνεσης και να αναζητήσω πλήρη επικοινωνία στα γερμανικά. Με την πάροδο του χρόνου άρχισα να πηγαίνω στη γιόγκα και το βόλεϊ - και παρόλο που άρχισα να καταλαβαίνω καλύτερα τη γλώσσα, μιλούσα ακόμα κακή. Δυστυχώς, ποτέ δεν κατάφερα να ξεπεράσω τον φόβο και να έρθω σε επαφή με τους Αυστριακούς έξω από την εργασία.

Μετά από την υπεράσπιση, για έξι μήνες σκεφτόμουν το λαμπρό μέλλον μου. Η ευκολότερη επιλογή ήταν η μετάδοξη στην επιστήμη. Στα κορυφαία ιδρύματα είναι συνήθως πολύ δύσκολο να μείνετε μετά το μεταπτυχιακό σχολείο: όλα διατηρούνται σε συνεχή εισροή νέων δυνάμεων, ιδεών και μεθόδων. Εάν επιτρέπεται η λίστα βιογραφικών και εκδόσεων, η postdocs μπορεί να υποβάλει αίτηση για προσωπικές υποτροφίες - αυτό είναι πολύ περίοπτο και σας κάνει εξαιρετικό υποψήφιο για τη δουλειά. Η κινητικότητα αποτελεί σημαντική προϋπόθεση για πολλές υποτροφίες: ένας υποψήφιος πρέπει να μετακινηθεί σε άλλη χώρα και, για παράδειγμα, να γνωρίσει. Απολύτως όλοι οι φίλοι μου στο κολέγιο, οι οποίοι αποφάσισαν να παραμείνουν στην επιστήμη προς το παρόν, εγκατέλειψαν την Αυστρία. Φυσικά, η μετεγκατάσταση δεν είναι πάντοτε δυνατή - δεν θέτει τέλος σε καριέρα, αλλά περιπλέκει πολύ πολύ το έργο.

Επιλογή θέσης Postdoc

Προετοίμασα τον εαυτό μου επιμελώς για την αναζήτηση της θέσης postdoc: περίπου αποφάσισα στον τομέα της έρευνας (ρύθμιση γονιδιώματος και καρκίνος). διαβούλευση με έναν επιτυχημένο επιστήμονα από αυτόν τον τομέα τον οποίο προσωπικά ήξερα. συμφώνησαν να συναντηθούν με ορισμένους επιστημονικούς ηγέτες σε συνέδρια προκειμένου να επικοινωνήσουν σε μια άτυπη ατμόσφαιρα και να αποκτήσουν προφανώς δυσάρεστες προσωπικότητες. Δεν έχω ψάξει για ανοικτές θέσεις postdocs σε ιστότοπους, αλλά απλά έγραψα αμέσως στους ηγέτες των ομάδων ενδιαφέροντος για μένα.

Για τρεις μήνες ταξίδευα σε συνεντεύξεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Δανία και τρεις συνεντεύξεις στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ. Καταρχάς, διέσχισα τις ΗΠΑ: υπήρχαν πολύ λίγες προσωπικές επιχορηγήσεις, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα θα εξαρτώτο απόλυτα από τις επιχορηγήσεις του επιβλέποντος. Οι μισθοί ήταν επίσης μικροί και θα έπρεπε να μοιραστώ ένα διαμέρισμα με κάποιον - μετά την πολυτελή ζωή στη Βιέννη, δεν ήθελα να το κάνω αυτό. Αλλά στη Δανία υπήρχαν πολλές ευκαιρίες να λάβουν ευρωπαϊκές και δανικές επιχορηγήσεις. Επιπλέον, προκειμένου να προσελκύσει ξένους επιστήμονες, η δανική κυβέρνηση εισήγαγε ειδικό φορολογικό καθεστώς: μόλις το 26% κατά τα πρώτα πέντε χρόνια στη χώρα.

Κατά την επιλογή, σκεφτήκαμε πρώτα για την εργασία και τις μελλοντικές προοπτικές, και όχι για τις δυνατότητες κατοχής μόνιμης άδειας διαμονής, ιθαγένειας, ένταξης ή ακόμη και αφομοίωσης. Περίπου ένα χρόνο αργότερα συνέβη ο Μπρέξιτ και στη συνέχεια ο Τράμπ. Η πρόβλεψη του τι θα συμβεί σε λίγα χρόνια είναι πολύ δύσκολη, επομένως πάντα εστιάζω στο πιο σταθερό πράγμα στο σύστημα συντονισμού - εργασία μου. Αλλά ακόμα και αυτό δεν λειτουργεί πάντα: μια από τις ομάδες στις ΗΠΑ στις οποίες θα μπορούσα να δουλέψω έπαψε να υπάρχει μετά από ένα σεξουαλικό σκάνδαλο.

Η ζωή στη Δανία

Η Δανία είναι παρόμοια με τη Σουηδία στον τρόπο ζωής της: το κύριο πράγμα γι 'αυτά είναι "hygge" ή "coziness". Πρέπει να απολαμβάνετε απλές απολαύσεις: τη φύση, την κοινωνικοποίηση με την οικογένεια και τους φίλους σας. Μετά την Αυστρία, ήταν ασυνήθιστο για μένα η καθυστέρηση των λεωφορείων ή ο υδραυλικός ίσως ξεχάσει το ραντεβού τρεις φορές. Παρ 'όλα αυτά, οποιοδήποτε πρόβλημα επιλύεται εύκολα μέσω ταχυδρομείου ή κλήσης, και όλοι τουλάχιστον μιλάμε κάπως στα αγγλικά. Οι μετανάστες μπορούν να παρακολουθήσουν μαθήματα γλωσσών δωρεάν για τρία χρόνια.

Μετά από τόσες κινήσεις, παρατήρησα ότι η πιο σημαντική στιγμή είναι η πρώτη χρονιά σε μια νέα χώρα. Υπάρχει κάποια ενέργεια, μια επιθυμία να βγούμε από τη ζώνη άνεσης, ένα ενδιαφέρον για τα πάντα, και άλλοι άνθρωποι το νιώθουν αυτό. Με την πάροδο του χρόνου, υπάρχει ένας κύκλος τακτικών φίλων, το αποτέλεσμα της καινοτομίας περνά, και άλλοι δεν σας αντιλαμβάνονται πλέον ως "νεοφερμένος". Αποφάσισα να μην περιμένω μέχρι το επίπεδο της Δανίας να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο και αμέσως να εγγραφεί σε μια λέσχη βόλεϊ. Ναι, πρέπει συνεχώς να ρωτάω ξανά στα αγγλικά και δεν μπορώ να συμμετάσχω σε κάθε συζήτηση. Παρ 'όλα αυτά, μου αρέσει το γεγονός ότι έχω γνωστούς Δανοί.

Παρατήρησα αμέσως ότι στη Δανία οι γυναίκες είναι πιο αυτοπεποίθηκες - και μου αρέσει να είμαι γύρω τους. Στην Ευρώπη, και ιδιαίτερα στις σκανδιναβικές χώρες, δίνουν μεγάλη προσοχή στην ισορροπία μεταξύ των φύλων, ιδίως στις υψηλές θέσεις - σε επίπεδο ηγετών επιστημονικών ομάδων ή καθηγητών. Στο ινστιτούτο μου στην Κοπεγχάγη υπάρχουν πέντε ηγέτες και δεκαοκτώ άνδρες σε παρόμοιες θέσεις. Στο παλιό μου ινστιτούτο στη Βιέννη υπήρχαν τέσσερις και δεκατρείς και αυτό οφείλεται μόνο στις ενέργειες της επιστημονικής συμβουλευτικής επιτροπής. Αποτελείται από γνωστούς επιστήμονες από διάφορες χώρες και κάνει προτάσεις για τη βελτίωση της επιστημονικής ζωής του Ινστιτούτου.

Δεν νομίζω ότι η κατάσταση μπορεί να αλλάξει δραματικά, αλλά τουλάχιστον στην Ευρώπη μιλάμε για ειδικά προγράμματα (για παράδειγμα, //www.eu-libra.eu/) και για να βοηθήσουμε τις γυναίκες να συνειδητοποιήσουν τις δυνατότητές τους στην επιστήμη. Μόνο οι γυναίκες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ορισμένες επιχορηγήσεις ή βραβεία (για παράδειγμα, τέτοιες και παρόμοιες) και ορισμένες θέσεις επικεφαλής εργαστηρίων είναι ανοικτές μόνο στις γυναίκες. Ωστόσο, αυτό προκαλεί αγανάκτηση σε ορισμένους: ένας από τους επιστημονικούς μου ηγέτες κατά κάποιον τρόπο «παραπονέθηκε» ότι σύντομα θα έπρεπε να γράψει σε αιτήσεις για επιχορηγήσεις στον «Αλέξανδρο» και όχι στον «Αλέξανδρο». Για τον εαυτό μου, αποφάσισα ότι οι "haters θα μισούν" ούτως ή άλλως. Έχω ακόμα τρία χρόνια μετά την Κοπεγχάγη, και πάλι την ανάγκη να επιλέξω.

Φωτογραφίες: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com