"Μπάλα της αθωότητας": Οι κόρες παίρνουν έναν όρκο υπακοής στους πατέρες

ΚΑΘΕ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ ΗΜΕΡΑΣ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ αναζητώντας νέους τρόπους για να μιλήσετε ιστορίες ή να συλλάβετε αυτά που προηγουμένως δεν παρατηρήσαμε. Επιλέγουμε ενδιαφέροντα έργα φωτογραφιών και ρωτάμε τους συντάκτες τους τι θέλουν να πουν. Αυτήν την εβδομάδα είναι η σειρά "The Ball of Innocence" του Σουηδού φωτογράφου David Mangusson, απόφοιτος του Fridhems Folkhögskola και της Σχολής Φωτογραφίας της Σκανδιναβίας. Από την παιδική ηλικία ο Ντέιβιντ λάτρευε τη μαγνητοσκόπηση: συχνά περνούσε χρόνο στην αίθουσα ανάπτυξης φωτογραφιών, στην ηλικία των τεσσάρων έγινε ιδιοκτήτης κάμερας Instamatic και στα εννέα, όπως και όλοι οι άλλοι, πήρε ένα Polaroid. Σε αυτή τη σειρά, μίλησε για τους συμμετέχοντες στις "σφαίρες αγνότητας" - νεαρές αμερικανικές γυναίκες από τους πατέρες τους, οι οποίοι ορκίστηκαν ο ένας στον άλλο για να είναι ένα παράδειγμα αγνότητας.

Η "μπάλα της αγνότητας" είναι μια τελετή στην οποία τα κορίτσια υπόσχονται να "ζουν την άψογη ζωή ενώπιον του Κυρίου" και να παραμείνουν παρθένες μέχρι το γάμο. Με τη σειρά τους, οι πατέρες τους υπογράφουν μια υπόσχεση, υπόσχονται να προστατεύσουν την αγνότητα των κόρων τους. Μερικές φορές ανταλλάσσουν δαχτυλίδια ως σύμβολα των όρκων τους. Η τελετή εξαρτάται από τους διοργανωτές, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς πραγματοποιούνται σε ξενοδοχεία ή αίθουσες δεξιώσεων. Το βράδυ ξεκινάει με ένα επίσημο δείπνο με ομιλητές που μοιράζονται τις σκέψεις τους για την μπάλα. Μετά από αυτό, οι πατέρες υπογράφουν σύμβαση, υπόσχεται να προστατεύσει την κόρη της από το άψογο μονοπάτι της, και επίσης να είναι ένα παράδειγμα της για την αγνότητα. Στη Λουιζιάνα, ένα κορίτσι ηλικίας 12-13 ετών δίνει έναν όρκο καθαρότητας. Σε μια τελετή στο Κολοράντο Σπρινγκς, όπου τα κορίτσια είναι ακόμα πιο νεανικά, οι κόρες μαρτυρούν μπροστά στους πατέρες τους και αν επιλέξουν αυτό το μονοπάτι, μπορούν να πάρουν ένα λευκό τριαντάφυλλο και να το βάλουν στη σκηνή όπου πάλι κάνουν τις υποσχέσεις τους στον Θεό, σε έναν φίλο. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της χριστιανικής υπηρεσίας πληροφοριών για την αποχή, πραγματοποιήθηκαν "μπάλες challahs" σε 48 αμερικανικές πολιτείες. Αφού έλαβα την ιδέα να γυρίσω, άρχισα να ασχολούμαι με τους διοργανωτές των μπάλων σε όλα τα κράτη. Η όλη διαδικασία χρειάστηκε τέσσερις ή πέντε μήνες - από τη στιγμή της αποστολής επιστολών και τηλεφωνημάτων για επικοινωνία με κάποιον που ήταν έτοιμος να με βοηθήσει να επικοινωνήσω με τα κορίτσια και τους πατέρες τους που συμμετείχαν στην τελετή. Φωτογράφισα και συνεντεύθηκα ήρωες σε μπάλες στη Λουιζιάνα, το Κολοράντο και την Αριζόνα.

Όταν άκουσα για πρώτη φορά τις "σφαίρες της αθωότητας", φαντάστηκα τους θυμωμένους πατέρες που φοβόντουσαν θανάσιμα από οτιδήποτε θα μπορούσε να βλάψει τις κόρες τους ή την τιμή τους. Με την πάροδο του χρόνου έγινε φανερό ότι αυτοί οι πατέρες, όπως όλοι οι γονείς, ήθελαν μόνο το καλύτερο για τα παιδιά τους - να προστατεύσουν αυτούς που αγαπούν, χρησιμοποιώντας το μονοπάτι που γνώριζαν καλύτερα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ίδιες οι κοπέλες πήραν την πρωτοβουλία να συμμετάσχουν στη σφαίρα - έκαναν αποφάσεις με βάση τις δικές τους πεποιθήσεις και την πίστη τους και πολλοί από τους πατέρες τους δεν ήξεραν καν τι ήταν η «μπάλα της αγνότητας» μέχρι να τους προσκληθούν οι κόρες τους. Όσο περισσότερο έμαθα, τόσο περισσότερο ήμουν έκπληκτος για την πρώτη μου αντίδραση και πόσο σκληρή ήμουν στην καταδίκη ανθρώπων που δεν είχα ιδέα για.

Κατά τη διάρκεια της μαγνητοσκόπησης, ζήτησα από τα κορίτσια και τους πατέρες τους να μην χαμογελούν - ήθελα να δείξω τη σοβαρότητα των υποχρεώσεων που έδωσαν ο ένας στον άλλο. Από κάθε άλλη άποψη, είχαν πλήρη ελευθερία δράσης: Είπα ότι θα μπορούσαν να παραμείνουν όσο το δυνατόν πιο κοντά ή τόσο μακριά όσο θέλουν, να κρατούν τα χέρια τους, να προσεύχονται, να κλείνουν τα μάτια τους ή να κοιτούν απευθείας στην κάμερα. Κάθε φωτογράφηση διάρκεσε περίπου μία ώρα και αργότερα, όταν ταξινόμησα τις φωτογραφίες, συνειδητοποίησα ότι αυτά τα κορίτσια και οι πατέρες τους στάθηκαν και κρατήθηκαν ο ένας τον άλλον για μία ώρα, εστιάζοντας μόνο στις σχέσεις τους και τις αποφάσεις τους. Ορισμένες φωτογραφίες δείχνουν πολύ δυνατά κορίτσια, οι πατέρες φοβούνται σχεδόν να τα αγκαλιάσουν. Δεν θα μπορούσα να το κατευθύνω αν ήθελα. Εγώ ο ίδιος ποτέ δεν στάθηκα, αγκαλιάζοντας άλλο άτομο για μια ολόκληρη ώρα. Το κυριότερο είναι ότι δεν παρεμβαίνω στη διαδικασία της αλληλεπίδρασής τους - ήθελα ότι ο τρόπος με τον οποίο προσκολλώνται ο ένας στον άλλο ήταν κάτι μοναδικό, ιστορικό των σχέσεών τους. Εάν το ελέγχετε, μπορείτε να παρεμβαίνετε στην πολύ προσωπική ιστορία κάποιου και να το χαλάσετε.

Το έργο αυτό ρίχνει φως στη μεροληψία μου απέναντι στους συμμετέχοντες στις τελετές. Ως εκ τούτου, δεν ήθελα να δώσω απαντήσεις, αλλά να επικεντρωθώ στην ερώτηση σχετικά με την πίστη, τον πολιτισμό, τη σεξουαλικότητα, τις διαφορές και τις ομοιότητες. Ιδιαίτερα θέλησα να δείξω πώς διαμορφώνονται οι κοσμοθεωρίες μας από τον πολιτισμό στον οποίο μεγαλώνουμε και από τις αξίες που μας δίνει. Έχω περισσότερες ερωτήσεις μετά από αυτή τη σειρά, φυσικά, από τις απαντήσεις και ελπίζω πολύ ότι αυτό λέει κάτι για τις δικές μας ιδέες και τις προκαταλήψεις μας έναντι άλλων πολιτισμών.