"Terrain": Ατελής εργασία των αφρικανών αγροτών

ΚΑΘΕ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ ΗΜΕΡΑΣ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ αναζητώντας νέους τρόπους για να μιλήσετε ιστορίες ή να συλλάβετε αυτά που προηγουμένως δεν παρατηρήσαμε. Επιλέγουμε ενδιαφέροντα έργα φωτογραφιών και ρωτάμε τους συντάκτες τους τι θέλουν να πουν. Αυτή την εβδομάδα είναι η σειρά "Terrain" της Αμερικανίδας φωτογράφου Jackie Nickerson, η οποία τώρα διαιρεί τον χρόνο της μεταξύ Ιρλανδίας και Νότιας Αφρικής. Ο Nickerson άρχισε να εργάζεται για την αλλαγή της εικόνας της Αφρικής στα μέσα της δεκαετίας του '90 και στην τελευταία της σειρά προσπαθεί να επιστήσει την προσοχή σε σημαντικές συζητήσεις για το πώς παράγουμε αυτό που τρώμε και πόσο ασφαλές είναι όλα.

Το 1996 άρχισα να φωτογραφίζω εργαζόμενους σε ένα αγρόκτημα στη Ζιμπάμπουε: θέλησα να σπάσω το στερεότυπο ότι οι Αφρικανοί αγρότες είναι ανίσχυροι και ξεπερασμένοι. Η προκύπτουσα σειρά "Farm" υπογράμμισε τη μοναδικότητα και την ομορφιά των ρούχων που έκαναν οι αγρότες με το χέρι - και έτσι η προσωπικότητά τους, η ατομικότητα και, τελικά, η νεωτερικότητα.

Στη σειρά Terrain, διερευνά το ρόλο που παίζουν οι αγρότες στην παραγωγή γεωργικών προϊόντων και στη μετατροπή τους σε αγαθά. Διερευνούμαι πώς λειτουργούν οι άνθρωποι, η φύση και τα εργαλεία, πώς αλλάζουμε το περιβάλλον και πώς, με τη σειρά του, μας αλλάζει.

Ένας από τους αγρότες, ο Όσκαρ, με ώθησε στην ιδέα των ανθρώπων-γλυπτά: στάθηκε προς τα πλάγια σε μένα και αμέσως συνειδητοποίησα ότι αυτή ήταν η πιο ευρύχωρη και εκφραστική στάση. Άρχισα να παρατηρώ τους αγρότες, που θάφτηκαν κυριολεκτικά κάτω από τους καρπούς της εργασίας τους, πώς το "προϊόν" αντικαθιστά ένα άτομο, τον συνθλίβει και συνειδητοποίησα ότι μια τέτοια εικόνα λέει πολλά. Ήξερα μόνο ένα πράγμα σίγουρο: αυτά τα πορτρέτα πρέπει να αναδημιουργήσουν, να μην δημιουργήσουν αυτή την εικόνα και οι αγρότες να συμμετάσχουν στη διαδικασία της μαγνητοσκόπησης - γενικά, ήταν πραγματικότητα που χρησίμευε ως έμπνευση, όχι φαντασίωση. Κάθε φωτογραφία της σειράς καταδεικνύει ένα πολύ συγκεκριμένο μέρος της εργασιακής διαδικασίας, δεν είναι απλώς μια απόδοση ή απόδοση. Για τους ανθρώπους που απεικονίζονται στις εικόνες, αυτό δεν είναι μια μοναδική δράση - αυτό είναι μέρος της καθημερινής ρουτίνας τους.

Μου φαίνεται ότι η Αφρική είναι συγκλονισμένη από δύο φουσκωμένα στερεότυπα: για την αστική φτώχεια και την αγριότητα της υπαίθρου. Θα ήθελα να αντικρούσω αυτήν την πλάνη με εικόνες που σας κάνουν να σκεφτείτε την αξία της δουλειάς, να δείξετε στους ανθρώπους που μεγαλώνουν τα τρόφιμα που τρώμε μετά. Εδώ δημιουργείται ένα πολύ σημαντικό ζήτημα σχετικά με τα ανθρώπινα δικαιώματα. Πώς να αλλάξουμε την αντίληψή μας για τους εργαζόμενους; Πώς να δείξετε επαρκώς το πρόσωπο που φωτογραφίζετε; Αναπόφευκτα, η ισορροπία της εξουσίας στη σχέση μεταξύ του φωτογράφου και του μοντέλου, και στη συνέχεια μεταξύ του μοντέλου και του θεατή, έρχεται στο παιχνίδι. Αισθανόμαστε δυσφορία όταν δεν βλέπουμε το πρόσωπο του ατόμου στην εικόνα. Δεν μας διαπιστώνουμε ότι αυτή είναι μια συνειδητή απόφαση του ατόμου που φωτογραφίζεται να μην παίζει με τους κανόνες, να μην είναι το αντικείμενο της εξέτασης ή της λύπης. Ελπίζω πολύ ότι αυτή η σειρά μπορεί να αποτελέσει στοιχείο της δεοντολογικής συζήτησης για την εργασία και την εξουσία, για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι γίνονται μέρος της διαδικασίας κυκλοφορίας των εμπορευμάτων, για την αόρατη εργασία και την ενδυνάμωση του κατασκευαστή σε σύγκριση με τον καταναλωτή.