Μελλοντική υγεία: Ένα νέο αντιβιοτικό, έξυπνες οδοντοστοιχίες και άλλες ανακαλύψεις

Ο ΡΟΛΟΣ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΗΣ ΕΞΕΛΙΞΗΣ ΣΤΗΝ ΙΑΤΡΙΚΗ ΕΙΝΑΙ ΔΥΣΚΟΛΙΑ ΜΕΙΩΜΕΝΗ:ακόμη και ένα νέο φάρμακο μπορεί να κάνει μια επανάσταση και να σώσει εκατομμύρια ζωές. Τα τελευταία εκατό χρόνια έχουν δημιουργηθεί χάπια ελέγχου γεννήσεων, οι επιστήμονες έχουν αποκρυπτογραφήσει τον ανθρώπινο γενετικό κώδικα και οι γιατροί έχουν μάθει να μεταμοσχεύουν όργανα και να εκτελούν πράξεις υπό μικροσκόπιο. Συνοψίζοντας το έτος, καταλαβαίνουμε τι συνέβη στην ιατρική επιστήμη και πώς θα επηρεάσει τη ζωή μας.

Νέα αντιβιοτικά για πρώτη φορά σε τριάντα χρόνια

Η αντοχή των βακτηρίων στα αντιβιοτικά είναι ένα σημαντικό ιατρικό πρόβλημα, για τη λύση των οποίων χρειάζονται φάρμακα με νέους μηχανισμούς δράσης. Πέρυσι, για πρώτη φορά σε τριάντα χρόνια, διαπιστώθηκε ότι ένα νέο αντιβιοτικό, teixobactin, είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό, ιδίως κατά της φυματίωσης. Αναστέλλει τη σύνθεση των ουσιών που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία βακτηρίων από τα δικά τους κύτταρα. Φέτος, η εταιρεία Novobiotic έλαβε επιχορήγηση για την ανάπτυξη της έκδοσής της για στοματική χορήγηση, προκειμένου να ξεκινήσει κλινικές μελέτες στο εγγύς μέλλον. Το 2016, το Πανεπιστήμιο Rockefeller, χρησιμοποιώντας γενετικό υλικό, δημιούργησε δύο ακόμη νέα αντιβιοτικά, τις χουμικίνες Α και Β, με παρόμοια αρχή δράσης. Πιστεύεται ότι μπορούν να κάνουν τα βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά των προηγούμενων γενιών ευάλωτα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής η αποτελεσματικότητά τους έχει αποδειχθεί μόνο σε μελέτες σε ποντίκια.

Νέο φάρμακο κατά της ασθένειας ακτινοβολίας

Το 2011, είκοσι πέντε χρόνια μετά την καταστροφή στο Τσερνομπίλ, το ατύχημα στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα υπενθύμισε ξανά στον κόσμο τις τρομερές συνέπειες της ακτινοβολίας. Υψηλές δόσεις ιοντίζουσας ακτινοβολίας οδηγούν στην αποτυχία σχεδόν όλων των οργάνων και στον ταχύ θάνατο. Η μόνη σήμερα διαθέσιμη θεραπεία είναι μια πολύπλοκη και δαπανηρή μεταμόσχευση μυελού των οστών. Η ισραηλινή εταιρεία Pluristem δημιούργησε από τα κύτταρα του πλακούντα το φάρμακο PLX-R18, το οποίο σε πειράματα με ζώα οδήγησε σε πλήρη θεραπεία για οξεία ασθένεια ακτινοβολίας. Το εργαλείο δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα σε ένα άτομο και είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για την επιτυχία, αλλά μπορεί να είναι μια πραγματική ανακάλυψη. Μπορεί τώρα να αρκεί να δοθεί στο θύμα ενδομυϊκή ένεση μέσα σε λίγες ημέρες μετά την έκθεση σε ακτινοβολία - και αυτός θα είναι ασφαλής.

Επίδεσμος για γρήγορη διακοπή αιμορραγίας

Τα τελευταία δύο χρόνια, οι Ισραηλινοί γιατροί έχουν αναπτύξει τον έξυπνο επίδεσμο WoundClot, ο οποίος καθιστά δυνατή τη γρήγορη διακοπή ακόμη και της βαριάς αιμορραγίας. Κατά την επαφή με το αίμα, τα μόρια με τα οποία το επίδεσμο εμποτίζεται σχηματίζουν ένα παχύ, κολλώδες πήκτωμα. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές, ο επίδεσμος σας επιτρέπει να ελέγχετε ακόμη και την αρτηριακή αιμορραγία και οι ενέργειές του είναι αρκετές για να ξεκινήσουν οι φυσικές διαδικασίες θρόμβωσης του αίματος. Λόγω του χαμηλού κόστους (περίπου 10 δολάρια), αυτό το εργαλείο μπορεί να σας βοηθήσει να εξοικονομήσετε τεράστια ποσά για επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης. Μέχρι στιγμής, το προϊόν έχει παρασχεθεί για χρήση μόνο από ιατρικό προσωπικό. Ίσως, η εγχώρια έκδοση θα εμφανιστεί σύντομα και η επόμενη γενιά παιδιών δεν θα εφαρμοστεί στον πλανήτη, αλλά τέτοια γέλη επίδεσμοι στα σπασμένα γόνατα.

Ανοσοθεραπεία κακοήθων όγκων

Η ιδέα να εξαναγκαστούν τα φυσικά αμυντικά συστήματα του σώματος να καταπολεμήσουν τον καρκίνο στον αέρα από τις ημέρες του Ιπποκράτη, αλλά μόνο στον 21ο αιώνα ήταν δυνατό να ληφθεί σοβαρά υπόψη η ανάπτυξη των ανοσοποιητικών φαρμάκων. Τον Οκτώβριο του 2016, στις ΗΠΑ, το καινοτόμο φάρμακο Keitrud (pembrolizumab) καταχωρήθηκε για τη θεραπεία μιας εξαιρετικά επικίνδυνης ασθένειας - μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα. Το φάρμακο αυξάνει τις πιθανότητες μη εμφάνισης της νόσου κατά 50% σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία. Σε άλλες μελέτες, το pembrolizumab αύξησε το ποσοστό επιβίωσης των ασθενών με μελάνωμα, που συνήθως οδήγησε σε εκατό τοις εκατό θνησιμότητα, στο 40%. Είναι απαραίτητο να καταλάβουμε ότι μιλάμε για μέσα που πραγματικά διεγείρουν τις ανοσολογικές διεργασίες, σε αντίθεση με τους ανοσοδιαμορφωτές που είναι διαθέσιμοι χωρίς συνταγή και δεν έχουν καμία αποτελεσματικότητα. Εκτός από την ανάπτυξη ολόκληρου στρατού ανοσοθεραπευτικών φαρμάκων, οι επιστήμονες προχώρησαν περαιτέρω και ασχολούνται με τη γενετική μηχανική των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος για την καταπολέμηση του καρκίνου.

Ανακαλύψεις στην αντιμετώπιση της σκλήρυνσης κατά πλάκας

Σε μια μελέτη μεγάλης κλίμακας δεκατριών ετών σε είκοσι τέσσερις ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας (η συχνότερη, επαναλαμβανόμενη μορφή), ήταν δυνατό να επιτευχθεί όχι μόνο η διακοπή της ανάπτυξης της νόσου, αλλά και να καταστούν αντισυλληπτικά πολλά συμπτώματα. Μεταξύ των ασθενών υπάρχουν εκείνοι που άρχισαν να περπατούν και ακόμα και να κάνουν σκι, επέστρεψαν στη δουλειά και μελέτη, ξεκίνησαν μια οικογένεια. Η θεραπεία περιλαμβάνει την εκχύλιση και την κατάψυξη των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, την πλήρη καταστροφή του ανοσοποιητικού συστήματος με τη χρήση χημειοθεραπείας και στη συνέχεια την κατασκευή του από το μηδέν με τα ίδια αποθηκευμένα κύτταρα. Δυστυχώς, αυτή η μέθοδος είναι γεμάτη με σοβαρούς κινδύνους: στη μελέτη, ένας ασθενής πέθανε και αρκετοί περισσότεροι έπρεπε να λάβουν επείγουσα βοήθεια λόγω ηπατικής ανεπάρκειας. Οι προοπτικές του δεν είναι ακόμη σαφείς. Αλλά για μια άλλη μορφή σκλήρυνσης κατά πλάκας (κυρίως προοδευτική), τον Φεβρουάριο του 2016, καταγράφηκε για πρώτη φορά ένα φάρμακο με αποδεδειγμένη δραστικότητα, το okrelizumab: μειώνει σημαντικά τον αριθμό των υποτροπών και τον κίνδυνο αναπηρίας.

Διαχείριση προσθετικών σκέψεων

Το πιο σημαντικό καθήκον αυτών που συμμετέχουν στην προσθετική είναι να βοηθήσει τον ασθενή να αισθανθεί την πρόθεση όσο το δυνατόν πιο φυσικά και να την διαχειριστεί ως ένα πραγματικό μέρος του σώματος. Υπάρχει μια τεχνολογία μέσω της οποίας οι πληροφορίες αποστέλλονται από ένα εμφύτευμα που εμφυτεύεται στον κινητικό φλοιό ενός εγκεφάλου σε έναν υπολογιστή και από εκεί σε μια ρομποτική πρόθεση. Αλλά η πολυπλοκότητά της είναι ότι ένα άτομο πρέπει να στείλει πληροφορίες σε θραύσματα: για παράδειγμα, "αγγίξτε ένα χέρι", "ξεκουμπήστε τα δάχτυλά σας", "πιέστε τα δάχτυλά σας γύρω από ένα κύπελλο" - και όλα αυτά για να πάρετε ένα φλιτζάνι από το τραπέζι.

Οι επιστήμονες στο Caltech πήγαν με τον άλλο τρόπο: συνδέουν το ρομπόν προσθετικό χέρι του ασθενούς με το τμήμα του βρεγματικού φλοιού, το οποίο ήταν υπεύθυνο για την πρόθεση να κάνει κάτι, όχι για την ίδια τη δράση. Ως αποτέλεσμα, ένα άτομο που έχει παραλύσει για περισσότερα από δέκα χρόνια έχει καταφέρει να κάνει γρήγορη χειραψία και ακόμη και το παιχνίδι "ροκ, χαρτί, ψαλίδι". Επί του παρόντος, το σύστημα έχει δοκιμαστεί μόνο με έναν ασθενή και οι δημιουργοί ελπίζουν ότι με την πάροδο του χρόνου θα επιτρέψει σε πολλούς ανθρώπους χωρίς άκρα να γίνουν ανεξάρτητα σε καθημερινές δραστηριότητες όπως το βούρτσισμα των δοντιών τους ή το ποτό τους από ένα ποτήρι.

Μετφορμίνη κατά της γήρανσης

Η μετφορμίνη έχει χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς με διαβήτη για περισσότερο από πενήντα χρόνια. Είναι ένα ασφαλές φάρμακο, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επιπλοκών, η κύρια αιτία θανάτου για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Έχει ξεκινήσει μια μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, των οποίων οι συγγραφείς πιστεύουν ότι η μετφορμίνη μπορεί να αντισταθμίσει διάφορες διαδικασίες γήρανσης. Μεταξύ αυτών είναι η χρόνια φλεγμονή χαμηλής έντασης, η διάσπαση των κυττάρων, η βλάβη στο DNA και οι πρωτεϊνικές δομές, η απώλεια λειτουργιών βλαστικών κυττάρων. Δεν πρόκειται για την επέκταση της ζωής σε υπό όρους εκατόν είκοσι χρόνια, αλλά για τη βελτίωση της ποιότητάς της που σχετίζεται άμεσα με την υγεία. Οι ίδιοι οι συντάκτες της μελέτης δηλώνουν ότι δεν είναι απαραίτητο να ασχοληθεί με την πρόληψη της γήρανσης, μέχρι να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητά της και λένε ότι ακόμη και η παρουσία ενός τέτοιου φαρμάκου δεν εξαλείφει την ανάγκη να οδηγήσει έναν υγιεινό τρόπο ζωής.

Bioprinting ιστού των εσωτερικών οργάνων

Η εταιρεία Organovo κατάφερε να δημιουργήσει έναν τρισδιάστατο ιστό ανθρώπινου ήπατος εκτυπώνοντας σε ένα τρισδιάστατο βιογραφικό, το οποίο, ως μέρος του πειράματος, μεταμοσχεύτηκε ακόμη και σε ζώα. Το βιογραφικό μπορεί να φέρει επανάσταση στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων, επιταχύνοντας τη διαδικασία των δοκιμών τους, επειδή η τοξικότητα και η αποτελεσματικότητα πρέπει να μελετηθούν σε ζωντανούς ιστούς. Ίσως αυτό να μειώσει την ποσότητα της έρευνας σε ζώα και να αποκτήσει ακριβέστερες πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις των ναρκωτικών στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης. Στο μέλλον, η εκτύπωση 3D μπορεί ακόμη και να γίνει πηγή ιστών και οργάνων για μεταμόσχευση. Μιλάμε για την πιθανότητα αναδημιουργίας των καταστρεφόμενων ιστών στην ανοιχτή πληγή και για την πιθανή εφαρμογή της μεθόδου στην κοσμετολογία.

Σφραγίδα που μεταχειρίζεται την τερηδόνα

Οι Βρετανοί (και άλλοι) επιστήμονες έχουν δοκιμάσει ένα νέο υλικό για σφραγίδες. Είναι ένα βιοενεργό σύνθετο υλικό που απελευθερώνει άτομα φθορίου, ασβεστίου και φωσφόρου. Αυτή η σφράγιση βοηθά στην αποκατάσταση των σκληρών ιστών των δοντιών (σμάλτο και οδοντίνη) και δημιουργεί ένα αλκαλικό περιβάλλον που παρεμβαίνει στη ζωτική δραστηριότητα των επικίνδυνων βακτηρίων. Δεν είναι ακόμη γνωστό πόσο ανθεκτικό είναι αυτό το υλικό και αν το γεγονός ότι η γέμιση απλώς θα διαλύεται με την πάροδο του χρόνου δεν θα γίνει η άλλη πλευρά της βιοδραστικότητας. Όντως, δεν μπορεί να συγκριθεί με την αποτελεσματικότητα της θεραπείας με την πρόληψη της τερηδόνας. Σε πολλές χώρες της Αφρικής και της Ασίας, ο επιπολασμός της τερηδόνας σε ενήλικες είναι χαμηλότερος από ό, τι στις ανεπτυγμένες χώρες. Οι ειδικοί αποδίδουν αυτό στη διαφορά στις διατροφικές συνήθειες, δηλαδή στην κατανάλωση ζάχαρης.

Ιατρική για φαλάκρα

Διεξήχθη μια μελέτη στην οποία δώδεκα ασθενείς με μέτρια ή σοβαρή φαλάκρα που προκλήθηκε από εστιακή αλωπεκία έλαβαν ένα νέο φάρμακο, το ruxolitinib. Αναστέλλει τη κινάση Janus, ένα σημαντικό ένζυμο του οποίου η δραστηριότητα αυξάνεται κατά τη διάρκεια αυτοάνοσων διεργασιών, συμπεριλαμβανομένης της εστιακής αλωπεκίας. Μετά από τρεις έως έξι μήνες θεραπείας, το 75% των ασθενών ανέκτησε έως το 90% των μαλλιών. Δυστυχώς, μετά τη διακοπή του φαρμάκου, το αποτέλεσμα ήταν αναστρέψιμο και η απώλεια τρίχας επαναλήφθηκε. Ένα σημαντικότερο μειονέκτημα του ruxolitinib είναι οι παρενέργειες: με την αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος, αυξάνει την ευαισθησία σε λοιμώξεις και άλλες ασθένειες. Επιπλέον, είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι ενάντια στην ηλικιακή απολέπιση, που δεν σχετίζεται με αυτοάνοσες ασθένειες, το ruxolitinib δεν θα είναι αποτελεσματικό.

Φωτογραφίες: Sergey - stock.adobe.com, HamsterMan - stock.adobe.com