Πώς μετακόμισα στη Νότια Αφρική και ξεκίνησα μια ιστοσελίδα για ταξιδιώτες

Στο πρώτο ανεξάρτητο ταξίδι στην Αφρική Πήγα σε ενάμισι χρόνο. Το 1991, οι αφελείς μου σοβιετικοί γονείς με έφεραν στο Sheremetyevo και με έβαλαν σε αεροπλάνο στην Αντίς Αμπέμπα. Η γιαγιά και ο παππούς μου δούλευαν εκείνη τη στιγμή. Η οικογένεια αποφάσισε ότι οι αρχές της δεκαετίας του '90 θα ήταν πιο ήσυχη για να περάσουν στα τροπικά δάση της ρωσικής πρεσβείας στην Αιθιοπία. Και, γενικά, δεν ήταν λάθος: τα πρώτα χρόνια της ζωής μου συνδέονταν με την οδήγηση τεράστιων χελωνών (οι οποίες, όπως έμαθα αργότερα, δεν ήταν τόσο μεγάλες) και τον αγώνα με τους πιθήκους που προσπαθούσαν συνεχώς να κλέβουν το φαγητό μου.

Όταν μετακομίζετε σε άλλη χώρα, πάλι είστε παιδί που ξέρει λίγο και δεν ξέρει σχεδόν τίποτα

Είκοσι χρόνια πέρασαν πριν από την επόμενη επίσκεψη στην Αφρική. Πριν από αυτό, είχα δυο χρόνια ζωής στις ΗΠΑ, τέσσερα σχολεία, ένα τμήμα δημοσιογραφίας στο κρατικό πανεπιστήμιο της Μόσχας, δούλεψε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης της Μόσχας και τακτικές επαγγελματικές εκδρομές από ταξιδιωτικό περιοδικό, όπου εργάστηκα ως συντάκτης για τρία χρόνια. Επιπλέον, χειμώνα στην Ταϊλάνδη - όλα ξεκίνησαν μαζί της. Συναντήθηκα έναν ψηλό και σγουρό νοτιοαφρικανό με ένα αστείο όνομα Fossey σε μια βάρκα που με έφερε, τη φίλη μου, και δεκαπέντε από τους μελλοντικούς μου φίλους, οι οποίοι τότε ήταν απλώς μεθυσμένοι ξένοι για ένα πάρτι Νέου Έτους. Μια νοτιοαφρικανική χώρα, αγκαλιάζοντας ένα κουβά με βότκα και το Red Bull, μου ψιθύρισε κάτι για την πανσέληνο, ενώ ζητούσα στοιχεία που επιβεβαιώνουν την αφρικανική της προέλευση. Δίνοντας μου ένα πράσινο νομοσχέδιο με ένα ρινόκερο, το οποίο παραμένω, ο Fossey μου αγόρασε ένα κουβά με την Red Bull και με φίλησε στην αντίστροφη μέτρηση. Έτσι ξεκίνησε το μυθιστόρημά μας σε απόσταση, που στην εποχή πριν οι αγγελιοφόροι κρατήθηκαν εξ ολοκλήρου σε ακριβά SMS και κλήσεις στο Skype. Ένα και ενάμιση χρόνο αργότερα, έφτασα στο αεροδρόμιο της πόλης του Γιοχάνεσμπουργκ με μία μόνο βαλίτσα.

Άρχισα να σκέφτομαι να μετακομίζω από τη Μόσχα ακόμα και πριν από τη συνάντηση ορόσημο στη βάρκα. Ονειρευόμουν ένα μικρό διαμέρισμα σε έναν ηλιόλουστο δρόμο, στον οποίο θα πήγαινα για καφέ το πρωί. Προσπάθησα να βρω αυτόν τον δρόμο στο Βερολίνο, όπου ήθελα να σπουδάσω σε ένα magistracy, στο Τελ Αβίβ, στο οποίο ερωτεύτηκα εκ πρώτης όψεως και στο Σίδνεϊ, όπου δεν είχα βρεθεί ποτέ, αλλά όπου υπάρχουν καλές κινηματογραφικές σχολές. Ήθελα από καιρό να αλλάξω τη γραπτή δημοσιογραφία σε ένα πιο καθολικό επάγγελμα, το οποίο θα επέτρεπε να μιλούν ιστορίες σε ένα ευρύ κοινό που δεν περιορίζεται σε μία γλώσσα. Με το Βερολίνο, το Τελ Αβίβ και το Σίδνεϊ δεν δούλεψαν για διάφορους λόγους, αλλά η επιθυμία να γίνει κάτι καινούριο σε ένα νέο μέρος δεν εξαφανίστηκε. Έτσι, όταν ο Fossey προσφέρθηκε να κινηθεί μαζί του στο Γιοχάνεσμπουργκ και να συνεργαστεί σε μια ταινία ντοκιμαντέρ που πυροβολούσε ως σκηνοθέτης, αμέσως συμφώνησα.

Μέσα σε ένα μήνα έφυγα από το περιοδικό, έλαβα μια βίζα για τρεις μήνες, έκανα ένα υπέροχο πάρτι αποχαιρετισμού και πέταξα για δεύτερη φορά στην Αφρική. Η ευφορία της καινοτομίας διήρκεσε τις δύο πρώτες εβδομάδες. Γρήγορα έγινε σαφές ότι η καταπράσινη περιοχή όπου ζούσε ο αγαπημένος ήταν πολύ μακριά από το κέντρο και πιο μακριά από το όνειρό μου για έναν ηλιόλουστο δρόμο και καφέ. Η παραμονή στην πόλη χωρίς αυτοκίνητο είναι σχεδόν αδύνατη λόγω των τεράστιων αποστάσεων και των ενοχλητικών δημόσιων συγκοινωνιών. Παρά την καλή γνώση της γλώσσας, η συνεχής επικοινωνία στα αγγλικά αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη από ό, τι νόμιζα. Η ρωσική μου αίσθηση χιούμορ θεωρήθηκε ότι ήταν αγενής και η δημιουργία νέων φίλων δεν ήταν τόσο εύκολη, δεδομένου ότι για τον πρώτο μήνα ήμουν μόνο με έναν φίλο παντού.

Τις περισσότερες φορές περνούσα στο νηπιαγωγείο μας, μελετώντας την επεξεργασία βίντεο κατά την εγκατάσταση. Από καιρό σε καιρό ταξίδευα με τον Fossi στο σετ και δοκιμάσαμε τον εαυτό μου σε πολλούς διαφορετικούς ρόλους - από τον βοηθό διευθυντή (διαβάστε το πρόσωπο που κρατά τον ανακλαστήρα) στον παραγωγό και ακόμη και στην ηθοποιό. Οι αφελείς μου προσδοκίες για δύο μήνες να μετατραπούν στη ρωσική Sophia Coppola, φυσικά, δεν υλοποιήθηκαν - στην ταινία που γυρίστηκε το Fossey, δεν υπήρξε κατάλληλη κατοχή για μένα και πυροδότησα κυρίως μουσικά βίντεο για ποπ ομάδες της Νιγηρίας. Για παράδειγμα, αφού πέρασα όλη τη νύχτα στο δάσος, όπου τρεις ράπερ με καπάκια χόρευαν σε σύννεφα καπνού. Τα καθήκοντά μου περιλάμβαναν την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση της μηχανής καπνού για τέσσερις ώρες. Περίπου πέντε το πρωί μου κόπηκε στο αυτοκίνητο και απέτυχα το έργο. Μια ενοχλητική μελωδία από το βίντεο ακουγόταν στο κεφάλι μου για άλλη μια εβδομάδα.

Αλλά το κύριο πρόβλημα που έπρεπε να αντιμετωπίσω ήταν εγώ. Πριν μετακομίσω στο Γιοχάνεσμπουργκ, όπου βρήκα τον εαυτό μου χωρίς την επιτυχημένη καριέρα μου, αγαπημένους φίλους, που με στήριζαν γύρω από τους γονείς μου και την πατρίδα μου, δεν είχα ιδέα ότι ήμουν ένα ιδιότροπο, χαλασμένο παιδί με σνομπ και τα σημάδια ναρκισσού. Για τον ασθενή μου, αγαπητό φίλο μου, αυτός ο άνθρωπος εμφανίστηκε σε όλη του τη δόξα. Όταν μετακομίζετε σε άλλη χώρα, ξαναγίνεται παιδί, που ξέρει πολύ λίγο και δεν ξέρει σχεδόν τίποτα - σε αυτό το πλήρες μηδέν είναι, κατά τη γνώμη μου, το κύριο σημείο αυτής της εμπειρίας. Αριστερά χωρίς τη συνήθη κοινωνική υποστήριξη, τη δυνατότητα να αστείο αστεία αστεία και να μάθουν για τα καλύτερα νέα μέρη στην πόλη πριν ανακαλυφθούν, μπορείτε να μάθετε τι πραγματικά αξίζει. Μπορείτε να κοιτάξετε στα μάτια σας - κοιτάξτε και πηγαίνετε παξιμάδια από αυτό που βλέπετε. Αυτό είναι το πρώτο βήμα προς την εργασία στον εαυτό σας, το οποίο, υποθέτω, διαρκεί μια ζωή.

Χειροποίητο πεσέτες Felix, σπηλιές με αποτυπώματα δεινοσαύρων, παράδεισος της Μοζαμβίκης - τι είδους περιπέτειες μας έχουν συμβεί

Ζούσα στο Γιοχάνεσμπουργκ για τρία χρόνια. Αφήνοντας τις προσπάθειές μου να κάνω μια καριέρα στον κινηματογράφο, επέστρεψα στη δημοσιογραφία και αποφάσισα να ανοίξω το ηλεκτρονικό μου περιοδικό. Εργάστηκα για όλη τους τη ζωή, λάτρευα το New York Magazine και το The Village και υπέφερα από την έλλειψη κάτι τέτοιο στο Γιοχάνεσμπουργκ. Με τη βοήθεια του φίλου μου και των φίλων μου, ξεκίνησα μια εκστρατεία στο Kickstarter, η οποία έθεσε τα απαιτούμενα οκτώ χιλιάδες δολάρια. Μαζί με τον σχεδιαστή Mitya Sudakov και τον προγραμματιστή Andrei Starkov, δημιουργήσαμε μια όμορφη τοποθεσία και μια μικρή ομάδα δημιουργών και φωτογράφων με επικεφαλής μου άρχισε να δημιουργεί άρθρα, συνεντεύξεις και κριτικές σε δροσερά μέρη της πόλης. Το Gummie.co.za ξεκίνησε έξι μήνες αργότερα και έγινε ένα πρίσμα μέσω του οποίου διερεύνησα το Γιοχάνεσμπουργκ ειδικότερα και τη Νότια Αφρική στο σύνολό του, δημιούργησα τον δικό μου κοινωνικό κύκλο και βγήκα από το κενό στο οποίο έζησα το πρώτο έτος ζωής σε ένα νέο μέρος.

Από τότε, η ζωή μου έχει μετατραπεί σε μια περίεργη και αστεία περιπέτεια με στοιχεία του σουρεαλισμού. Για τέσσερις μήνες, ο Gummie έγινε το δεύτερο πιο δημοφιλές online περιοδικό στην πόλη, αλλά δεν μπορούσα να κερδίσω χρήματα: το επιχειρηματικό μοντέλο έθετε ερωτήματα από επενδυτές και συνεργάτες. Μετά από έξι μήνες αναζήτησης, εργάζομαι σε ένα αστικό γραφείο, ένα διαφημιστικό γραφείο και ένα εξαιρετικό επιχειρηματικό μάθημα, ήρθα με μια νέα ιδέα - να φτιάξω μια ιστοσελίδα που όχι μόνο μιλάει για το τι πρέπει να κάνει στην πόλη, αλλά και πουλάει αυτές τις ίδιες τάξεις. Έτσι γεννήθηκε η δεύτερη μετενσάρκωση του Gummie - ένας τόπος που πωλεί μοναδικές περιπέτειες στη Νότια Αφρική.

Σε αυτό το σημείο, ο φίλος μου και εγώ ταξίδεψα σε όλη τη χώρα και μερικούς γείτονες - επισκέφτηκα μέρη στη Νότια Αφρική που δεν γνωρίζουν όλοι οι ντόπιοι. Χειροποίητο πεύκο Felix, σπηλιές στις οποίες έχουν διατηρηθεί διαδρομές δεινοσαύρων, παράδεισοι της Μοζαμβίκης, ζωή σε ένα γιοτ στην ινδική ακτή της Αφρικής - ποιες περιπέτειες μας έχουν συμβεί.

Η καλύτερη περιπέτεια όλων ήταν να μετακομίσω στην αγαπημένη μου πόλη στον κόσμο - το Κέιπ Τάουν. Για 26 χρόνια της ζωής μου ήμουν σε 40 χώρες και ακόμη περισσότερες πόλεις, αλλά το Κέιπ Τάουν δεν είναι σαν τίποτα. Έπεσα στην αγάπη με τον εκ πρώτης όψεως. Τα βουνά από τα οποία κυματίζουν τα σύννεφα, δύο ωκεανούς, όπου τα δελφίνια και οι φάλαινες είναι ορατά ανά πάσα στιγμή του χρόνου, αμπελώνες απίστευτης ομορφιάς, μοντέρνα εστιατόρια και μια ενεργή κουλτούρα του τρόπου ζωής - αυτή η πόλη συνεχίζει να κατακτά την καρδιά μου καθημερινά.

Από τότε που έκανα αυτή την απόφαση, όλα περιστρέφονται από μόνα τους. Σε μια μέρα, βρήκα ένα θαυμάσιο διαμέρισμα με θέα στον ωκεανό, στον οποίο ζει ακόμα. Ο γείτονάς μου ζήτησε ένα χάϊκ, όπου συναντήθηκα με τον μελλοντικό μου καλύτερο φίλο. Οι φίλοι άρχισαν να τελειώνουν όπως και πριν - απλοί και εύκολοι. Η επιχείρηση άκμασε, επειδή το Κέιπ Τάουν είναι το κέντρο του τουρισμού στη χώρα. Το πάθος μου για το τρέξιμο έφτασε στο αποκορύφωμα όταν είχα την ευκαιρία να τρέχω κατά μήκος του ωκεανού κάθε πρωί - έξι μήνες αργότερα έτρεξα το πρώτο μισό μαραθώνιο μου. Αποδείχθηκε ακόμη ότι αγαπώ τη φύση, αν και κάποτε πήγαινα σε υστερία με θέα μια κάμπια. Τώρα πηγαίνω στα βουνά κάθε Σαββατοκύριακο - η ευλογία είναι ότι είναι παντού και είναι δυνατόν να φτάσετε στην κορυφή του Κεφαλαίου του Λέοντα σε μια ώρα πριν το πρωινό. Και ο δρόμος στον οποίο πηγαίνω για καφέ τα πρωινά είναι ακριβώς όπως το φαντάστηκα.

Φωτογραφίες: Βικιπαίδεια (1, 2, 3), Κσένια Μαρντίνα