Πώς περάσαμε 8500 μίλια στις ΗΠΑ μέσα σε τριάντα ημέρες
Φαίνεται ότι τα ταξίδια με το οδικό δίκτυο είναι στο αίμα μου. Με τους γονείς μου, κατάφερα να ταξιδέψω το μισό της Ρωσίας σε μια παλιά κόκκινη Mercedes. Πάντα με ανυπομονησία να περιμένω ένα κανονικό ταξίδι - σε συγγενείς στη Θάλασσα του Αζοφού ή σε φίλους στο Voronezh. Μου αρέσει να ταξιδεύω: δεν υπάρχει τίποτα πιο συναρπαστικό από το να φύγετε από τη ζώνη άνεσης και να προκαλέσετε τον εαυτό σας. Επιπλέον, δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να γνωρίζετε τον εαυτό σας παρά να ταξιδεύετε. Τώρα καταλαβαίνω ότι κάθε ταξίδι στην οποία πήγα κάποτε, κάθε πολιτισμό που έπεσε και κάθε πρόσωπο που γνώρισα άφησε ένα σημάδι στη ζωή μου.
Ήμουν τυχερός να συναντήσω ένα άτομο που μοιράζεται τα συμφέροντά μου. Παντρεύτηκα και τώρα σχεδιάζουμε τα ταξίδια μαζί. Ζούμε στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ, στην Ουάσιγκτον, DC. Πριν από ένα χρόνο αποφασίσαμε να οδηγήσουμε με αυτοκίνητο σχεδόν όλη τη δυτική ακτή της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων δύο καναδικών επαρχιών, σε τριάντα ημέρες.
Νεβάδα - Αριζόνα - Γιούτα - Κολοράντο - Ουαϊόμινγκ - Μοντάνα - Ουάσινγκτον - Όρεγκον - Καλιφόρνια - Νεβάδα - έτσι φαίνεται η διαδρομή μας στο χάρτη. Στα δυτικά, υπάρχουν τα πάντα: από τα χιονισμένα βουνά και τα πυκνά δάση στο Όρεγκον μέχρι τις πεδιάδες της ερήμου και τα βαθιά φαράγγια στη Νεβάδα. Το ταξίδι μας διάρκειας τεσσάρων εβδομάδων ξεκίνησε από το Λας Βέγκας, αν και το πρώτο σημείο της διαδρομής μας δεν ήταν αυτός, αλλά ένα μέρος στην Αριζόνα, τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο από τη Νεβάδα - δεν χάσαμε χρόνο στους δρόμους της πολυσύχναστης πόλης, αλλά αμέσως ξεκίνησε.
Στο δρόμο για την Αριζόνα, καταφέραμε να δούμε αρκετά ενδιαφέροντα μέρη. Για παράδειγμα, η λίμνη Mead είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή της Αμερικής, που βρίσκεται στα σύνορα της Νεβάδα και της Αριζόνα. Αυτός είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, αλλά δεν έχουμε συναντήσει έναν ενιαίο τουρίστα εκεί - μόνο λίγα σκάφη στη λίμνη. Μου άρεσε πολύ: μεγάλα πλήθη ανθρώπων και δυσκολίες στάθμευσης έπληξαν την εντύπωση ενός τόπου.
Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε σε ένα άλλο δημοφιλές μέρος ανάμεσα στους τουρίστες - το Horseshoe. Πρόκειται για ένα γραφικό μαιάνδρα συμμετρικού σχήματος, όπου ο ποταμός Κολοράντο ρέει σε ένα βαθύ σμαραγδένιο πράσινο χρώμα. Δεδομένου ότι ο στόχος του οδικού μας ταξιδιού ήταν να οδηγήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα σημεία στο συντομότερο δυνατόν, πήραμε αρκετές φωτογραφίες, πήραμε το αυτοκίνητο και έσπευσε στον επόμενο προορισμό.
Ο δρόμος προς την Αριζόνα διαρκεί μόνο τέσσερις ώρες, αλλά λόγω των στάσεων, το ταξίδι μας απλώνεται για μια ολόκληρη μέρα. Το βράδυ φτάσαμε στην κορυφή του λόφου του Hualapai, από όπου η διαδρομή μας έπρεπε να αρχίσει στους καταρράκτες του Havasu. Εκτός από το πάρκινγκ, η διοίκηση της ινδικής κράτησης Havasupai και δύο ντουλάπες, στο λόφο, δεν υπάρχει τίποτα. Βρίσκεται περίπου εκατόν πενήντα χιλιόμετρα από τη μικρή πόλη Seligman. Ο δρόμος προς τους καταρράκτες ξεκινάει από την κορυφή του λόφου. Από Hualapai για Havasu Falls είναι περίπου δεκαεννέα χιλιόμετρα, έτσι πρέπει να προετοιμαστεί προσεκτικά για το ταξίδι.
Πολλοί τουρίστες προτιμούν να περάσουν τη νύχτα στο Seligman και το πρωί με το αυτοκίνητο για να φτάσουν στην κορυφή του Hualapai. Φτάσαμε αργά, γι 'αυτό αποφασίσαμε να περάσουμε τη νύχτα στο αυτοκίνητο και να ξεκινήσουμε το δρόμο μας στις τέσσερις το πρωί. Στην ξηρή Αριζόνα, η θερμοκρασία αυξάνεται στους σαράντα βαθμούς Κελσίου μέχρι τις 9 το πρωί. Το Havasu Falls στην επικράτεια της Ινδίας Reservation Havasupai είναι ένας παράδεισος στη γη που κρύβεται ανάμεσα στους απόκρημνους βράχους του Grand Canyon. Σε μετάφραση, το όνομα της φυλής σημαίνει "άνθρωποι από τυρκουάζ νερό": το γαλάζιο χρώμα των καταρρακτών εξηγείται από τη μεγάλη ποσότητα ανθρακικού ασβεστίου και μαγνησίου που διαλύεται σε αυτό.
Στους καταρράκτες οδηγεί δεκαέξι χιλιόμετρα, συνήθως επίπεδη, μονοπάτι, που εκτείνεται κατά μήκος του κατώτατου σημείου του φαραγγιού. Εκτός από τις πέτρες, τα ψηλά βράχια και τον καυτό ήλιο της Αριζόνα, δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο πάνω σε αυτό. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι η αρχή του μονοπατιού, όπου πρέπει να κατεβείτε το απότομο μονοπάτι προς τα κάτω για περίπου μισό μίλι. Αυτό μπορεί να σας φανεί σαν ένα αστράγαλο στο δρόμο προς τους καταρράκτες, αλλά θα πρέπει να πάτε πίσω στο λόφο αφού περπατήσετε μέσα από τη θερμότητα των 40 ° C. Υπάρχουν μερικές συμβουλές που μπορούν να διευκολύνουν το δρόμο. Αρχικά, πάρτε όσο το δυνατόν περισσότερο νερό. Δεύτερον, θα χρειαστείτε υψηλής ποιότητας μπότες πεζοπορίας με σκληρά σόλα και πλαστικά σανδάλια. Εάν φέρνετε στον εαυτό σας ένα σακίδιο (και δεν χρησιμοποιείτε, για παράδειγμα, μουλάρια), σκεφτείτε δύο φορές όταν το συσκευάζετε: όσο πιο εύκολο είναι, τόσο το καλύτερο, αλλά να έχετε κατά νου ότι πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για όλα όσα μπορεί να πετάξει η φύση.
Μετά από δεκαέξι χιλιόμετρα θα φτάσετε στο χωριό της φυλής Havasupai: εδώ πρέπει να εγγραφείτε και να πάρετε ειδικά βραχιόλια. Στο χωριό υπάρχει ένα κατάστημα, καφέ και ακόμη και Wi-Fi. Αλλά είναι πολύ νωρίς για να χαλαρώσετε: υπάρχουν άλλα τρία χιλιόμετρα από το χωριό στο στρατόπεδο σκηνής. Στην ασταθής Αριζόνα, οι Havasu Falls μοιάζουν με μια αληθινή όαση: το κρυστάλλινο σμαραγδένιο νερό περιβάλλεται από πράσινα δέντρα και φλογερούς κόκκινους βράχους ενός φαραγγιού.
Περάσαμε τέσσερις ημέρες στους καταρράκτες, πέρασα τη νύχτα σε μια σκηνή, φάγαμε φαγητό πεζοπορίας, έπιναν νερό από μια τοπική πηγή, και πλύθηκαν στους καταρράκτες. Δεκαεννέα χιλιόμετρα από το δρόμο πίσω, μάλλον δεν θα ξεχάσω ποτέ - ειδικά τα τελευταία τέσσερα χιλιόμετρα μέχρι το λόφο. Πάσαμε όλο το νερό που είχαμε (περισσότερα από τέσσερα λίτρα), ορκίστηκα στη ζέστη της Αριζόνα και ο σύζυγός μου ονειρευόταν να βρεθεί σε ένα κλιματιζόμενο αυτοκίνητο όσο το δυνατόν συντομότερα.
Μετά τους καταρράκτες, εμείς, εξαντλημένοι από τον ήλιο, πήγαμε να παρακολουθήσουμε το Grand Canyon. Εξακολουθώ να μην καταλαβαίνω πού είχα τότε τη δύναμη να πάρω πίσω από το τιμόνι, αλλά προφανώς ήθελα τόσο γρήγορα να επιστρέψω στον πολιτισμό και να πάρω ντους ότι ήμουν έτοιμος για τα πάντα. Επιπλέον, για να επισκεφθείτε τη δυτική ακτή των ΗΠΑ και να μην κοιτάξετε το Grand Canyon είναι ασυγχώρητο. Ο δρόμος χρειάστηκε περίπου τρεις ώρες με μια στάση για ένα σνακ. Όταν φτάσαμε στο πάρκο, πήγαμε κατευθείαν στο ντους - σχεδόν χάσα το μυαλό μου από την ευχαρίστηση.
Το εθνικό πάρκο διαθέτει μια εξαιρετική οργάνωση: υπάρχουν χώροι στάθμευσης, χώροι κατασκήνωσης, πληρωμένο ντους, τουαλέτες, καφετέρια και μουσείο. Στην άκρη του φαραγγιού υπάρχουν πολλές ειδικές πλατφόρμες παρατήρησης. Δεν είμαστε μεγάλοι οπαδοί φράχτες και οργανωμένες εκδρομές (προτιμούμε τα πάντα άγρια και ερημικά), έτσι δεν παραμείναμε για πολύ καιρό στο πάρκο και συνεχίσαμε.
Στη συνέχεια κατευθυνθήκαμε στο Εθνικό Πάρκο Ζιόν στη Γιούτα. ο δρόμος από το Grand Canyon σε αυτό χρειάστηκε περίπου τέσσερις ώρες. Ξεκινώντας από αυτό το site, μείναμε σε ξενοδοχεία με χαμηλό κόστος. Ο κύριος στόχος στη Σιών ήταν να φτάσουν στο σημείο παρατήρησης του Άγιου Προβλήτη. Ένα χρόνο πριν από το ταξίδι μας, παρακολουθούσα βίντεο από το πάρκο που πυροβόλησε στο GoPro και θυμάμαι πως ο καρδιακός παλμός μου επιταχύνθηκε και οι παλάμες μου εφίδρωσαν. Πρόκειται για μια απίστευτη εμπειρία: ο δρόμος μήκους τεσσάρων χιλιομέτρων ανεβαίνει σε ύψος 454 μέτρων - ο σερπεντίν αργότερα μετατρέπεται σε ένα στενό μονοπάτι που απλώνεται κατά μήκος της άκρης του βουνού. Δεν συνιστώ αυτό το μέρος σε εκείνους που είναι άβολα σε υψόμετρο 400 μέτρων. Αν αυτό δεν σας ενοχλεί, τραβήξτε μαζί σας ένα ζευγάρι φθηνά αθλητικά γάντια: κατά την ανύψωση, είναι σημαντικό να αρπάξετε τα χείλη ή την αλυσίδα που έχετε πάρει κατά μήκος των πιο επικίνδυνων τμημάτων του μονοπατιού και είναι πολύ πιο βολικό να το κάνετε αυτό μαζί τους.
Στην περίοδο αιχμής, το καλοκαίρι, υπάρχει ένας απίστευτος αριθμός τουριστών. Κατά την άνοδό μας, οι κυκλοφοριακές συσπάσεις εμφανίστηκαν επανειλημμένα εξαιτίας εκείνων που ήταν πιο αργές από τους άλλους, αλλά ακόμη και πλήθη ανθρώπων δεν μπορούσαν να χαλάσουν τις εντυπώσεις μας. Το Σιών είναι ένα πάρκο απίστευτης ομορφιάς και λυπάμαι που δεν του δώσαμε περισσότερο χρόνο - σίγουρα θα επιστρέψουμε εκεί.
Στη συνέχεια πήγαμε για να εξερευνήσουμε το Black Canyon Gunnison - ένα εθνικό πάρκο στο Κολοράντο, ο δρόμος στον οποίο μας πήγαν περίπου έξι ώρες. Ταξιδεύω πολύ, και όμως τίποτα δεν με εντυπωσίασε σαν αυτό το φαράγγι. Δεν ήξερα τίποτα γι 'αυτόν εκ των προτέρων - χάρη στο σύζυγό μου για την εύρεση αυτού του τόπου και δεν είπε πού πηγαίναμε. Περνούσαμε μέσα από τα χιονισμένα βουνά και τα πράσινα λιβάδια και ήταν αδύνατο να προβλέψουμε τι θα έρθει.
Το Black Canyon Gunnison βρίσκεται στο δυτικό τμήμα του Κολοράντο. Για όλο το χρόνο που περνούσαμε δίπλα του, είδαμε μόνο τρία αυτοκίνητα και τέσσερις τουρίστες. Το φαράγγι είναι ήσυχο και έρημο - μπορείτε να ακούτε μόνο τα πουλιά που τραγουδούν και τον ήχο του ποταμού στο κάτω μέρος. Το φαράγγι ονομάζεται Μαύρο λόγω του βάθους του: κάποια τμήματα του φαραγγιού λαμβάνουν μόνο μισή ώρα ήλιο την ημέρα. Το φαράγγι είναι απότομο και στενό, το μέσο βάθος του είναι 610 μέτρα. Δεν υπάρχει μια ενιαία γέφυρα μέσα από αυτό, έτσι ώστε το πάρκο μπορεί να προσεγγιστεί είτε από το νότο είτε από το βορρά. Δεν είχαμε χρόνο να εξερευνήσουμε και τα δύο μέρη του πάρκου, γι 'αυτό οδηγούσαμε μόνο βόρεια. Μπορείτε να φτάσετε σε αυτό με ένα χωματόδρομο, το οποίο, παρεμπιπτόντως, είναι εντελώς κλειστό το χειμώνα. Είναι πολύ πιο ήρεμο εδώ απ 'ότι στο Grand Canyon: μπορείτε να επικεντρωθείτε πλήρως στη φύση γύρω σας, χωρίς να σας αποσπούνται τα πλήθη των ανθρώπων, τις δυνατές συνομιλίες και τις δυσκολίες στάθμευσης.
Περαιτέρω, μέσω του έρημου Wyoming και του Yellowstone National Park, κατευθυνθήκαμε στο Εθνικό Πάρκο Glacier. Αρχίζει στη Μοντάνα και εκτείνεται μέχρι τον Καναδά. Είχαμε μόνο λίγες ώρες να δούμε αυτό το τεράστιο πάρκο, αλλά κατάφερα ακόμα να ερωτευθώ με τα απίστευτα τοπία του. Τα βραχώδη βουνά, οι λίμνες και το λευκό χιόνι είναι διασκορπισμένα με καταρράκτες, χοντρές πράσινες ελιές και χωράφια με κίτρινα λουλούδια. Περπατώντας μέσα στο πάρκο, μπορείτε να συναντήσετε τις κατσίκες του βουνού και τις αρκούδες grizzly. Παρεμπιπτόντως, ο Glacier οδηγεί τον αριθμό των θανατηφόρων αρκούδων επιθέσεων σε ανθρώπους μεταξύ όλων των εθνικών πάρκων της Βόρειας Αμερικής, οπότε η διοίκηση ενθαρρύνει έντονα τους επισκέπτες να αγοράσουν πιπέρι κυλίνδρους.
Ο δρόμος κάτω από το ρομαντικό όνομα Going-to-the-Sun, που εκτείνεται ανάμεσα στα γιγάντια βραχώδη βουνά του πάρκου σε υψόμετρο 2026 μέτρων, είναι απίστευτα γραφικό. Οδηγεί στο υψηλότερο σημείο του πάρκου, από όπου ξεκινούν αρκετά διάσημα μονοπάτια πεζοπορίας. Ένας από αυτούς είναι η διαδρομή Hidden Lake. Πρόκειται για ένα απλό μονοπάτι που οδηγεί σε μια λίμνη που βρίσκεται ανάμεσα στα βουνά. η διαδρομή προς τις δύο πλευρές διαρκεί λιγότερο από εννέα χιλιόμετρα. Ακόμη και το καλοκαίρι, σε θερμοκρασία 25 βαθμών Κελσίου, υπάρχει χιόνι στα βουνά Glacier - έτσι πρέπει να πάρετε ζεστά παπούτσια μαζί σας (αν και είδα τους ανθρώπους που ανέβηκαν σε ένα βουνό σε παντόφλες). Από το πρώτο γραφικό σημείο της διαδρομής, μετά από περίπου δυόμισι χιλιόμετρα, υπάρχει θέα στη λίμνη και τα βουνά που καλύπτονται από χιόνι - μπορείτε να χάσετε το κεφάλι σας από τη σιωπή γύρω.
Ένα άλλο μονοπάτι για το οποίο θα ήθελα να επιστρέψω σε αυτό το πάρκο είναι το μονοπάτι Highline, το οποίο εκτείνεται σε είκοσι τέσσερα χιλιόμετρα. Μέρος του τρόπου που πρέπει να πάτε κατά μήκος της άκρης του βουνού σε ένα εντυπωσιακό ύψος, οπότε δεν θα ταιριάζει σε εκείνους που φοβούνται τα ύψη. Περπατήσαμε μόνο μερικά χιλιόμετρα μέσα από αυτό, αλλά αυτό ήταν αρκετό για να απολαύσετε τις απόψεις.
Περνώντας στην Ουάσινγκτον και στο Όρεγκον, βρισκόμασταν στη διάσημη εθνική οδό Διαδρομής 1. Κάθε πέντε λεπτά έπρεπε να σταματήσουμε: ό, τι είδαμε κατά μήκος του δρόμου έμοιαζε με κάποιο εξωπραγματικό τοπίο. Περνώντας το φιλικό και ομιχλώδες Σαν Φρανσίσκο, σταματήσαμε στο Yosemite National Park, διάσημο για τους γρανιτένιους βράχους, τις λίμνες, τους καταρράκτες και την πλούσια φύση.
Ο στόχος μας ήταν ο βράχος Half Dome, ένας από τους πιο δύσκολους για αναρρίχηση. Για να έχετε την άδεια να ανεβείτε, πρέπει να λάβετε μέρος στην κλήρωση στην επίσημη ιστοσελίδα του πάρκου πολύ πριν από το ταξίδι και μόνο μετά μπορείτε να κάνετε σχέδια. Ένα ταξίδι μπροστά και πίσω συνήθως διαρκεί δέκα έως δεκατέσσερις ώρες, ανάλογα με το πού ξεκινάτε το ταξίδι σας και πού σκοπεύετε να κατεβείτε. Κερδίσαμε μια άδεια ανελκυστήρα, αλλά είχαμε μια καταστροφική έλλειψη χρόνου, οπότε έπρεπε να το εγκαταλείψουμε - προσβλητικά, αλλά υπάρχει ένας λόγος να επιστρέψουμε. Παρ 'όλα αυτά, έχουμε ακόμα χρόνο να δούμε τους καταρράκτες Vernal και Nevada - έναν άλλο τόπο, δίπλα από τον οποίο αισθάνεστε πολύ μικρός.
Στο Λος Άντζελες, έκανα ένα δεύτερο τατουάζ, περπάτησα κατά μήκος της "λεωφόρου των αστεριών", σταμάτησα στην παραλία της Βενετίας και γύρισα για λίγο στους λόφους του Χόλιγουντ. Η Καλιφόρνια ήταν το τελευταίο σημείο του ταξιδιού μας: από εκεί κατευθυνθήκαμε πίσω στο Λας Βέγκας και στη συνέχεια στο σπίτι.
Ο σύζυγός μου και εγώ περάσαμε πολλές δοκιμές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ήταν σωματικά δύσκολο: ήταν απαραίτητο να σηκωθείτε νωρίς κάθε μέρα, να οδηγείτε αυτοκίνητο για αρκετές ώρες και να περπατάτε πολύ. Κάποιες φορές ήταν δύσκολο συναισθηματικά (φανταστείτε: 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα μαζί, σε ένα αυτοκίνητο), αλλά ακόμα ήταν η καλύτερη τριάντα ημέρες στη ζωή μου. Επέστρεψα στην Ουάσιγκτον από άλλο άτομο. Μετακόμισα στις ΗΠΑ πριν από τέσσερα χρόνια και δεν είχα ιδέα πόσο όμορφο και πλούσιο το τοπίο ήταν στη χώρα. Έχουμε ήδη αρχίσει να σχεδιάζουμε ένα δεύτερο ταξίδι μεγάλης κλίμακας κατά μήκος της Δυτικής Ακτής - θέλουμε να καταγράψουμε ακόμη πιο ασυνήθιστα μέρη κρυμμένα από τα μάτια των τουριστών.
Φωτογραφίες: monstersparrow - stock.adobe.com