Είναι αλήθεια ότι οι γυναίκες υποφέρουν από διαταραχές του ύπνου πιο συχνά από τους άνδρες;

Κείμενο: Karina Sembe

Σχετικά με τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ύπνο, λένε όλο και περισσότερο: Οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν έχουν αρκετό ύπνο και, έχοντας πλήρη επίγνωση της σημασίας της νυχτερινής ανάπαυσης, αναζητούν νέους τεχνολογικούς τρόπους βελτίωσης της ποιότητάς τους - από έξυπνα κρεβάτια με ιχνηλάτες ύπνου έως ειδικά σπρέι κλινοστρωμνής. Αλλά υπάρχουν προβλήματα που είναι δύσκολο να επιλυθούν με τη βοήθεια ενός βύσματος ή μιας εφαρμογής για κινητά. Σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Ύπνου των Ηνωμένων Πολιτειών (ναι, υπάρχει το Εθνικό Ίδρυμα για τον ύπνο), οι γυναίκες έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να έχουν αϋπνία και άλλες διαταραχές ύπνου. Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει και διερευνούν ενεργά νέους παράγοντες που μπορεί να είναι η αιτία αυτών των απογοητευτικών στατιστικών.

Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι πρόκειται μόνο για τη διαφορά στους κιρκαδικούς ρυθμούς και, με τη σειρά τους, εξαρτώνται από το επίπεδο διαφόρων ορμονών, συμπεριλαμβανομένων των ορμονών φύλου. Για να καταλάβετε τι είναι, πρέπει να λάβετε υπόψη ότι ο κιρκαδικός ρυθμός δεν είναι μόνο ένα «εσωτερικό ρολόι» που καθορίζει την ώρα του ύπνου και του ξύπνημα. Πολλές άλλες φυσιολογικές διεργασίες, όπως η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, εμφανίζονται σε αυτό τον κύκλο, ίσες με περίπου είκοσι τέσσερις ώρες και επίσης γνωστές ως η βιολογική ημέρα. Οι αλλαγές στον ύπνο και την αφύπνιση, οι διακυμάνσεις στη θερμοκρασία του σώματος και άλλες ζωτικές λειτουργίες προκαλούνται από περιβαλλοντικά σήματα - από την ηλιακή ακτινοβολία έως την ατμοσφαιρική πίεση - και από μια σειρά χημικών στοιχείων στο σώμα.

Για να μάθουν πώς αντιδρούν διαφορετικά άτομα σε αυτά τα σήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, πέρυσι, Αμερικανοί επιστήμονες αποφάσισαν να μελετήσουν τους μηχανισμούς ύπνου δεκαπέντε ανδρών και έντεκα γυναικών (οκτώ συμμετείχαν στο πείραμα σε δύο διαφορετικές φάσεις του εμμηνορροϊκού κύκλου). Τα άτομα κλήθηκαν να κοιμηθούν υπό προσεκτικά ελεγχόμενες συνθήκες για τρεις ημέρες. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της μελέτης, τα μέλη της ομάδας έδειξαν ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι επιστήμονες μετρούσαν τακτικά τη θερμοκρασία του σώματος, την ποιότητα του ύπνου, το επίπεδο της μελατονίνης, μια ορμόνη υπεύθυνη για τους κιρκαδικούς ρυθμούς και πόσο γρήγορα τα μέλη της ομάδας κοιμήθηκαν και πόσο δυνατά ήταν μετά την ξυπνήσουν. Τα αποτελέσματα της μελέτης ήταν απροσδόκητα: αν και οι άνδρες και οι θηλυκοί οργανισμοί παρουσίαζαν τις ίδιες φυσιολογικές διεργασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας λόγω των κιρκαδικών ρυθμών, στις γυναίκες αυτοί οι κύκλοι προχώρησαν πιο γρήγορα. Οι γυναίκες πήγαν στο κρεβάτι και ξύπνησαν νωρίτερα. «Το απόγευμα οι γυναίκες πήγαν στο κρεβάτι κατά μέσο όρο δύο ώρες νωρίτερα από τους άνδρες», εξηγεί η Δρ. Diana Boivin, η οποία διεξήγαγε τη μελέτη. «Όπως το σύστημα καθημερινών ρυθμών στις γυναίκες είναι μια ζώνη ώρας ανατολικά απ 'ό, τι στους άνδρες».

Φυσικά, για να επιβεβαιώσετε τα αποτελέσματα θα χρειαστεί ένα δείγμα πολύ ευρύτερο. Ωστόσο, τα δεδομένα από αυτή τη μελέτη είναι αρκετά συνεπή με την προηγούμενη, η οποία έδειξε ότι η βιολογική ημέρα μικρότερη από είκοσι τέσσερις ώρες είναι συχνότερη στις γυναίκες. Επιπλέον, έχουν περισσότερες περιπτώσεις σωματικής εξάντλησης αφού ξυπνήσουν τη νύχτα. Το γεγονός ότι οι γυναίκες συχνά ξυπνούν νωρίτερα από τους άνδρες, οι επιστήμονες εξηγούν τις αλλαγές στα επίπεδα των ορμονών και τη θερμοκρασία του σώματος μέσα στον καθημερινό ρυθμό. Η διαφορά στη διάρκεια τους, καθώς και οι φυσιολογικές διακυμάνσεις στο πλαίσιο του κύκλου, θεωρούνται φυσιολογικές και οι περισσότεροι από εμάς δεν προκαλούν επιπλοκές. Ταυτόχρονα, τέτοιες επιστημονικές παρατηρήσεις μας φέρνουν πιο κοντά στην κατανόηση του γιατί οι αποτυχίες στο «βιολογικό ρολόι» και οι διαταραχές του ύπνου είναι πιο χαρακτηριστικές για τις γυναίκες.

Οι κύκδοι ρυθμοί επηρεάζουν όχι μόνο τον ύπνο, αλλά και διαδικασίες όπως, για παράδειγμα, την ανταπόκριση του σώματος σε διαφορετικούς τύπους φαρμάκων.

Παρόλο που δεν βρέθηκε άμεση σχέση μεταξύ των εμμηνορροϊκών κύκλων των συμμετεχόντων και της ποιότητας του ύπνου τους, μια άλλη μικρή μελέτη από το ίδιο εργαστήριο έδειξε ότι κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης του κύκλου, δηλαδή μεταξύ ωορρηξίας και εμμήνου ρύσεως, η συνολική ποσότητα ύπνου στην ταχεία φάση μπορεί να μειωθεί. Τώρα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το φαινόμενο μπορεί να συσχετιστεί με το έργο του υπερκασματικού πυρήνα - ένα μικρό σύμπλεγμα νευρώνων στον εγκέφαλο που ελέγχει τους κιρκάδιους ρυθμούς. Αυτή η ζώνη ρυθμίζει το επίπεδο παραγωγής ορμονών που καθορίζουν τους μηχανισμούς ύπνου και αφύπνισης, ιδιαίτερα της μελατονίνης. Αποδείχθηκε ότι οι υποδοχείς οιστρογόνων βρίσκονται επίσης σε αυτόν τον πυρήνα και είναι γνωστό ότι ρυθμίζει τη ροή του εμμηνορροϊκού κύκλου και όλες τις συνοδευτικές αλλαγές στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της θερμοκρασίας του σώματος, ενός σημαντικού παράγοντα στο σύστημα ύπνου-αφύπνισης.

Με βάση αυτές τις παρατηρήσεις, οι ερευνητές καταλήγουν σε ένα άλλο είδος σύνδεσης μεταξύ του επιπέδου των ορμονών και του "εσωτερικού μας ρολογιού". Ο Δρ Boywin δηλώνει με τόλμη: "Στην ουσία, η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τους κιρκαδικούς ρυθμούς και τους μηχανισμούς ύπνου έχει το φύλο." Ένας άλλος υπνωτιστής, Dianne Augelli, είναι πιο προσεκτικός σε εκφράσεις σε συνέντευξή του στο περιοδικό New York Magazine, αλλά επιβεβαιώνει και το ρόλο των ορμονών φύλου στο σχηματισμό κιρκαδικών ρυθμών: «Το οιστρογόνο λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής σε διαφορετικές κατευθύνσεις, μερικές από τις οποίες επηρεάζουν την ποιότητα του ύπνου και η προγεστερόνη ιδιότητες ". Αυτός ο παράγοντας, σύμφωνα με τους γιατρούς, είναι θεμελιώδους σημασίας, διότι οι καθημερινοί ρυθμοί επηρεάζουν όχι μόνο τον ύπνο, αλλά και διαδικασίες όπως, για παράδειγμα, την αντίδραση του σώματος σε διαφορετικούς τύπους φαρμάκων.

Υπάρχουν πιο προφανείς και διεξοδικά μελετημένοι παράγοντες που αποτελούν τις στατιστικές των διαταραχών του ύπνου. Στις γυναίκες, για παράδειγμα, εγκυμοσύνη και εμμηνόπαυση. Εκτός από τις αλλαγές στα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης, μπορεί να παρατηρηθεί γενική σωματική δυσφορία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς και χαρακτηριστικά συμπτώματα - από το κάψιμο στο στήθος έως το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, το οποίο επηρεάζει την ποιότητα του ύπνου. Η αϋπνία και η άπνοια ύπνου (προσωρινή διακοπή ή εξασθένιση της αναπνοής) είναι συνηθισμένοι σύντροφοι της εγκυμοσύνης και της εμμηνόπαυσης. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας, είναι επίσης γνωστό ότι υπάρχουν τακτικές επιθέσεις θερμότητας και υπερβολική εφίδρωση, συμπεριλαμβανομένης της νύχτας. Επιπλέον, αρκετές μελέτες αποδεικνύουν ότι οι γυναίκες υποφέρουν περισσότερο από το άγχος από τους άνδρες και αντιλαμβάνονται περισσότερο το στρες στην επαγγελματική και προσωπική τους ζωή - αρκετά έρευνα έχει αναφερθεί ότι επηρεάζει την κορτιζόλη της ορμόνης του στρες στις διαταραχές του ύπνου.

Σε κάθε περίπτωση, οι επιστήμονες μόλις πρόσφατα προσέγγισαν την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των περίπλοκων μηχανισμών ύπνου και σε ποιες περιπτώσεις έχουν σημασία οι διαφορές φύλου. Σε υπάρχουσες μελέτες, που αποδεικνύουν τη σχέση μεταξύ του επιπέδου των ορμονών φύλου και της διάρκειας των ημερήσιων ρυθμών, υπήρχε ένας ανεπαρκής αριθμός θεμάτων. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες σε τέτοιου είδους πειράματα, κατά κανόνα, είναι είτε εντελώς υγιείς είτε όλοι υποφέρουν από διαταραχές του ύπνου, έτσι είναι δύσκολο να επιτευχθεί η σωστή κατανομή των δεδομένων. Ωστόσο, οι ερευνητές συνδέουν με σιγουριά τη διαφορά στους κιρκάδιους ρυθμούς και το επίπεδο των ορμονών φύλου με το γεγονός ότι οι διαταραχές του ύπνου είναι πιο έντονες στις γυναίκες - ειδικότερα, κοιμούνται χειρότερα το πρωί. Πως ακριβώς προκύπτει αυτό το μοτίβο παραμένει προς συζήτηση.

Φωτογραφίες: Αφρική Studio - stock.adobe.com, elizabeth W