Για τα μάτια: Γιατί τα κουτσομπολιά δεν απαγορεύονται

Συνηθίζαμε να καταδικάζουμε τα κουτσομπολιά και τους εαυτούς μας, όταν διαπιστώνουμε ότι συζητούμε την προσωπική ζωή ενός μακρινού φίλου σε ένα πάρτι για μισή ώρα. Οι πολιτισμικές νοοτροπίες και η κοινή λογική μας λένε σαφώς ότι η ομιλία των άσχημα πράγματα πίσω από τα μάτια είναι προφανώς κακή και μιλώντας αθώα για τη ζωή κάποιου άλλου είναι επίπεδη και αδιάφορη. Αλλά στην πραγματικότητα, τέτοιες απαγορεύσεις κάνουν μόνο ένα νευρικό: σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, από το 60 έως το 90% όλων των συνομιλιών μεταξύ των ανθρώπων μπορεί να ονομάζεται κουτσομπολιά, και η βιομηχανία λαϊκών φυλών δεν χάνει έδαφος.

Μουσική, πολιτική, τέχνη, αθλητισμός - όλα αυτά τα θέματα, λέει ο εξελικτικός ψυχολόγος Robin Dunbar, μας ανησυχούν πολύ λιγότερο από το να συζητάμε για ένα καινούργιο αυτοκίνητο ενός πρώην συμμαθητή και να παίρνουμε μόνο το ένα τρίτο του χρόνου για όλες τις συνομιλίες. Στη θεωρία του Dunbar, αυτό δεν δείχνει καθόλου τη μείωση της ηθικής, αλλά, αντίθετα, εξηγεί τους κανόνες της ανθρώπινης ύπαρξης.

Κατά την άποψή του, τα κουτσομπολιά, δηλαδή η διάδοση πληροφοριών σχετικά με τα μέλη της κοινότητας, είναι σχεδόν το κύριο καθήκον της γλώσσας. Ο Dunbar αποδίδει το σχηματισμό αυτής της λειτουργίας στην περίοδο κατά την οποία οι αρχαίοι άνθρωποι άρχισαν να ζουν σε μεγαλύτερες κοινότητες και φυσικά δεν μπορούσαν να παρατηρήσουν καθένα από τα μέλη της - σε αντάλλαγμα, έπρεπε να μοιράζονται πληροφορίες προφορικά. Ο Dunbar πιστεύει ότι το "κουτσομπολιό" έδωσε στους αρχαίους ανθρώπους την αίσθηση της ενότητας και της ικανότητας να προσαρμοστούν στον κόσμο μέσω των ομιλιών. Και οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν απέχουν πολύ από αυτούς.

Ενδιαφέροντα συμβαλλόμενα μέρη

Το κουτσομπολιό εξακολουθεί να θεσπίζει άτυπους κανόνες συμπεριφοράς στην κοινότητα. Μια έρευνα του 1985 μεταξύ των εταιρειών του Silicon Valley έδειξε ότι τα κουτσομπολιά που ακούστηκαν από τους συναδέλφους βοήθησαν τους νέους υπαλλήλους να προσαρμοστούν στο χώρο εργασίας - έτσι έμαθαν πώς να συμπεριφέρονται στο γραφείο και πώς να δημιουργήσουν εποικοδομητική επικοινωνία με τις αρχές. Με την έγκριση ή την παραποίηση της συμπεριφοράς κάποιου σε μια συνομιλία με ένα ψυγείο στο γραφείο ή σε ένα οικογενειακό δείπνο, οι εργαζόμενοι καθορίζουν τα όρια του τι επιτρέπεται σε μια ομάδα - για παράδειγμα, μπορείτε να οργανώσετε αλκοολούχα κόμματα στο γραφείο;

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το κουτσομπολιό μας βοηθά να ενεργούμε προς το συμφέρον της συλλογικής, περιορίζοντας τον δικό μας εγωισμό. "Ακόμη και όταν επικοινωνούμε με κάποιον που δεν βλέπουμε ξανά, θυμόμαστε ότι οι άνθρωποι πάντα κουτσομπολιά και ό, τι κάνουμε θα είναι γνωστοί σε όλους με τον έναν ή τον άλλο τρόπο", δήλωσε ο Matthew Feinberg, καθηγητής οργανωτικής συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Με άλλα λόγια, οι φήμες που κυκλοφορούν γύρω μας όχι μόνο μας φοβίζουν αλλά και πειθαρχία.

Μία από τις μελέτες του Feinberg δείχνει ότι όταν οι συμμετέχοντες σε ένα ομαδικό παιχνίδι όπου πρέπει να συνεργαστούν έχουν την ευκαιρία να κουτσομποίνουν σχετικά με τη συμπεριφορά του άλλου και να αποκλείουν τους εγωιστές από το παιχνίδι, οι δε τελευταίοι, επιστρέφοντας στον επόμενο γύρο, αρχίζουν να συμπεριφέρονται πολύ καλύτερα. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα κουτσομπολιά προς όφελος του συλλόγου είναι πολύ καλύτερα από τις φήμες, οι οποίες διανέμονται μόνο προς το συμφέρον τους. Και, παρεμπιπτόντως, η ιδέα ότι "κανείς δεν αγαπά τα κουτσομπολιά" είναι ένας μύθος. Κανείς, βέβαια, δεν κατάργησε την απροθυμία να μοιραστεί προσωπικό με τον κύριο συνομιλητή στο γραφείο για λόγους κοινής λογικής. Αλλά μερικές μελέτες αποδεικνύουν ότι τα κουτσομπολιά, ειδικά τα αθώα, βοηθούν να πλησιάσουν τον συνομιλητή ή ολόκληρη την ομάδα και ακόμη αυξάνουν την ποσότητα της ωκυτοκίνης στο αίμα.

Ο Φέινμπεργκ και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν επίσης ότι νιώθουμε νευρικοί εάν δεν μπορούμε να μιλήσουμε για την απαράδεκτη συμπεριφορά ενός ατόμου σε άλλα μέλη της ομάδας, ενώ παράλληλα μπορούμε να κουτσομπολεύουμε και να μοιραζόμαστε αυτή τη γνώση, αντίθετα, βοηθάει να χαλαρώσουμε. Μια παρόμοια μελέτη του Πανεπιστημίου του Μπέρκλεϊ αποδεικνύει ότι σε ένα χρηματικό παιχνίδι, οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για την ευκαιρία να διαδώσουν τα κουτσομπολιά για την εγωιστική συμπεριφορά ενός από τους συμμετέχοντες στο παιχνίδι, ακόμα κι αν δεν επιδεινώσουν το αποτέλεσμα του μαχητή. Σε γενικές γραμμές, όταν πρόκειται για απατεώνες, τα κουτσομπολιά γίνεται ζωτική αναγκαιότητα για τα μέλη της ομάδας.

Αυξήστε την αυτοεκτίμηση

Πιστεύεται ότι, μιλώντας δυσάρεστα πράγματα για τους άλλους, προσπαθούμε να αυξήσουμε τη σημασία μας - γενικά είναι αλήθεια, τα κουτσομπολιά αυξάνουν την αυτοεκτίμησή μας, αλλά δουλεύει πιο σκληρά. Όταν μοιραζόμαστε καλά νέα για άλλους ανθρώπους ή τα ακούμε από κάποιον, εμπνέουμε και προσπαθούμε να είμαστε καλύτεροι. Όταν λέμε κάτι αρνητικό για τους άλλους, μεγαλώνουμε και στα μάτια μας με το φόντο τους. Ωστόσο, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Groningen λένε ότι αυτό το συναίσθημα έχει επίσης μια δυσάρεστη γεύση: τα κακά κουτσομπολιά μας κάνουν νευρικό και υποψιάζουμε ότι δυσάρεστα πράγματα μας λένε και για μας.

Συχνά κουτσομπολεύουμε να αυξάνουμε την εξουσία μας, σχεδόν ασυνείδητα. Ο επαγγελματίας ψυχολόγος Nigel Nicholson ανέφερε τη συνάντησή του με έναν jazzman ως παράδειγμα, λέγοντάς του ότι μερικοί διάσημοι μουσικοί υπερεκτιμούνται, ενώ πολλοί ταλαντούχοι καλλιτέχνες δεν παίρνουν ποτέ την αναγνώριση που τους αξίζει, υπονοώντας σαφώς τον εαυτό τους. Το κουτσομπολιό είναι επίσης ένα μέσο ανταγωνισμού. Η μελέτη, η οποία διεξήχθη μεταξύ των Αμερικανών φοιτητών το 2017, έρχεται στο λογικό συμπέρασμα ότι τα άτομα με υψηλή τάση να ανταγωνίζονται είναι πιο διατεθειμένα να κουτσομποτούν.

Ταυτόχρονα, τα κουτσομπολιά μας βοηθούν να μάθουμε από παραδείγματα άλλων ανθρώπων. Σε μια μελέτη του 2004, που δημοσιεύτηκε στην περιοδική επισκόπηση της Γενικής Ψυχολογίας, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι ιστορίες των αποτυχιών άλλων ανθρώπων βοηθούν να συμπεριφέρονται πιο προσεκτικά - μόνο και μόνο επειδή θυμούνται πολύ καλύτερα από τα θετικά παραδείγματα. Και μπορείτε να σκεφτείτε τις στρατηγικές συμπεριφοράς σας και να μάθετε από την εμπειρία κάποιου άλλου, ακόμη και αν λάβετε υπόψη τον ιστότοπο TMZ. Ο Βέλγος ψυχίατρος Charlotte de Backer πιστεύει ότι το ενδιαφέρον μας για την προσωπική ζωή των διασημοτήτων υπαγορεύεται από την ανάγκη για πρότυπα ρόλων που μπορεί να απουσιάζουν στην πραγματική ζωή, αλλά χωρίς κριτική σκέψη θα υπάρξουν περισσότερα προβλήματα παρά καλό από τέτοια χόμπι.

Συζητήστε από την πλήξη

Σε πιεστικές και συντηρητικές κοινότητες, τα κουτσομπολιά μπορεί να είναι πολύ τοξικά. Οι κακές συζητήσεις δεν μπορούν μόνο να αποκλείσουν άδικα ένα άτομο από την κοινωνία, αλλά και να οδηγήσουν σε παρενόχληση και, κατά συνέπεια, σε σοβαρές ψυχολογικές συνέπειες για το θύμα. Αντιμετωπίζοντας το σμίξιμο σε μια μικρή πόλη μπορεί να μετατρέψει τη ζωή ενός θύματος σε επιβίωση. Τι να πω για καταστάσεις όπου οι κουτσομπολιά αρχίζουν να νιώθουν τη δύναμή τους (και η διάδοση φημών μπορεί να αυξήσει την κοινωνική θέση) και, εφευρίσκοντας ιστορίες, μετατρέπουν τις ζωές ανθρώπων που απλά δεν τους αρέσουν στην κόλαση.

Ωστόσο, συχνά κουτσομπολεύουμε απλά επειδή φοβόμαστε να εμφανιστούν βαρετοί συνομιλητές, λέει ο ψυχολόγος Andrea Bonior και προτείνει να σκεφτούμε τα κίνητρά του πριν μοιραστούν φρέσκα φήμες. Μερικές φορές θέλουμε να πλησιάσουμε κάποιον ή να κάνουμε τη συζήτηση πιο ενδιαφέρουσα, αλλά δεν βρίσκουμε άλλο τρόπο. Σε αυτή την περίπτωση, είναι λογικό να σκεφτούμε άλλους τρόπους για να κάνουμε φίλους ή να ξεχωρίσουμε. Η ψυχολόγος Maria Dolgopolova πιστεύει ότι οι φήμες δημιουργούν ένα αίσθημα σταθερότητας: οι άνθρωποι συχνά συμπληρώνουν κενά στην πληροφόρηση με διάφορες φαντασιώσεις, επειδή οι φήμες αφαιρούν ένα αίσθημα δυσφορίας και αβεβαιότητας. Η καλύτερη απόδειξη είναι η δημοτικότητα των θεωριών συνωμοσίας στα αυταρχικά καθεστώτα.

Οι ψυχολόγοι μας παροτρύνουν όλο και περισσότερο να κατηγορούμε τους εαυτούς μας λίγο λιγότερο για να συζητήσουμε τις ζωές των άλλων. Και σε δημοσιογραφικούς κύκλους, για παράδειγμα, είναι συνηθισμένο να αστειεύομαι ότι η πολιτική είναι μια σειρά από κουτσομπολιά. Εάν η ζωή χωρίς κουτσομπολιά φαίνεται να είναι γκρίζα και αβίαστη, θα πρέπει να θυμάστε τον χρυσό κανόνα της ηθικής: δεν πρέπει να λέτε άσχημα πράγματα χωρίς καλό λόγο. Οι ψυχολόγοι υπενθυμίζουν στους ανθρώπους ότι είναι διατεθειμένοι να δοκιμάσουν τις ιδιότητες των ανθρώπων για τους οποίους ο συνομιλητής μιλάει γι 'αυτόν. Έτσι, επιλέγοντας ανάμεσα στο "κακό" και το "καλό" κουτσομπολιό, είναι πιο κερδοφόρο να μιλάς για το τελευταίο - θα εξαπλωθεί σε σας.

Φωτογραφίες: Wikimedia Commons, CBS, Trust Film Πωλήσεις ApS